１６日１８时３０分，神舟八号飞船与天宫一号目标飞行器成功分离，将于１７日１９时许返回地面。为何飞船不在撤离后直接返回地面，而要在轨运行一段时间呢？

　　据北京航天飞行控制中心副总设计师李剑李剑介绍，目前计划安排飞船在撤离一天后返回，而非飞船与天宫一号分离后立即返回，主要是在程序设计上为返回前轨道的偏差留有调整余地，“返回程序的准备也需要一定时间，还要考虑主着陆场气象条件等很多因素。”

　　同时，还要考虑到飞船的轨道是两天回归。“现在飞船每天都能保证返回，但最好的状态是两天一次的返回。”李剑说，综合多种因素考虑，神舟八号应做好全面准备后再以最好时机返回。