即将发射的“神舟”四号，除了携带各种昂贵的实验仪器，还将搭载一群特殊顾客——100粒牡丹花种子。目前这批种子已被送往发射场待命。这也是国内首次在失重条件下对牡丹进行变异实验。

　　洛阳市牡丹生产管理办公室主任金志伟介绍，一般来说，培育牡丹新品种，靠的是自然选育，盲目性大。由于进行自然杂交的种子生长环境相似，花色花型等性状也非常相似，导致出现优良品种的概率非常小，成功率只有万分之一。如果把种子放置在零重力且有各种重粒子作用的太空环境下，估计会有相当一部分种子的性状会发生较大的变异，“尽管这种变异有好有坏，但很有可能会培育出一部分优良品种”。

　　根据以往太空育种的经验，一些花卉种子在送入太空后，花冠要比原来大五六倍，植株也要高出三四倍。“谁也说不准牡丹种子上天转一圈，会有什么变化，也许牡丹花会开得更大，更鲜艳，也许会变得不伦不类根本不像牡丹花，说不定我们还能从中培育出小脸盆那么大的牡丹花呢。”洛阳一家参与此次太空育种的牡丹种植公司经理乐观展望着种子上天后的变化。

　　据悉，明年9月，洛阳还将进行第二次牡丹太空育种实验，大约1万到1.5万粒洛阳牡丹种子将进入太空，规模比这次大得多。

　　金主任介绍，有着“牡丹城”之称的洛阳，将牡丹种子送上太空进行育种，是洛阳城“牡丹战略”的一个重要组成部分。