昨日从中国航天育种研究中心传来消息，“神舟四号”飞船已经运抵酒泉卫星发射中心，预期下月底发射升空。该中心在西部的第一个合资企业——南充航天农业有限公司总经理刘平向记者透露，该公司选定的蔬菜、粮食作物、中药材等5大类15个品种的种子，将随“神舟四号”上天。据称，这批种子将可能成为搭乘我国最后一艘无人飞船的太空种子，因为“神舟五号”发射时将正式载人飞行。

    据刘平介绍，南充航天农业有限公司此次选送的主要是半夏、黄连等四川的中药材种子。“因为四川盛产中草药材，且用量大，经济价值高。”刘称，因花卉的观赏价值高，所以也选了木本中的几种。返回的良种将在筹建中的“南充航天农业科技园”安家落户。

    据悉，1997年以来，我国大约有70个单位先后进行8次卫星和4次高空气球的搭载试验，开展了空间条件对植物诱变作用的研究，并培育出一批新的突变类型和具有优良性状的新品系和新品种，有的已在生产上推广应用。而四川于1999年在西南地区率先试种“太空番茄”、“太空青椒”等“太空菜”，在成都等地上市后一度成为“抢手货”。

    实验表明，经历过太空遨游的农作物种子返回地面种植后，植株明显增高增粗，果型增大，产量比普通的增长10%至20%，品质大为提高，作物也更加强健，对病虫害的抗逆性特别强。