新华网伦敦9月9日电 英国天文学家9日宣布，他们在研究“卡西尼”号飞船拍摄的土星照片时，发现了土星环中存在一个发光微弱的新土星环。

　　最早发现这个土星环的是英国伦敦大学的卡尔·默里教授，他在当天举行的英国协会科学节上介绍说，这个土星环与土星的小卫星土卫十五的运行轨道接近，宽为306公里，处在已命名的土星环A环和F环之间。土星环是在伽利略发明了天文望远镜之后由他本人首次观测到的。土星环自里向外按D、C、B、A、F、G、E的顺序依次分布了7个环。

　　另外，默里和同事在对“卡西尼”号拍摄的F环照片进行分析时，发现Ｆ环以外620多公里的位置有一个直径大约为4公里的物体。他们目前无法判断该物体是否是固态，如果答案是肯定的，那么这个物体将成为土星的又一颗卫星。今年8月，法国科学家曾发现土星周围两颗类似的卫星，而此前天文学家计算到的土星卫星为33颗。

　　“卡西尼”号飞船经过7年的太空旅行，于今年7月1日成功飞入土星轨道。英国科学家设计并建造了“卡西尼”号上的6台仪器，它目前正利用自身携带的大量科学探测仪器对土星大气、光环和多颗卫星进行探测研究。