在我国社会主义初级阶段，教育需求不断增长，教育资源相对短缺。虽然近年来我国各 级各类教育取得了很大成绩，但教育发展不能满足现代化建设需要的状况并没有根本性改变 。按现有的学校容量，每年大约有上千万青少年不能升入高一级的学校，尽管1997年小学适 龄 儿童入学率已达到989%，小学毕业生升入初中入学率为937%。考虑到中国巨大的人口基 数 ，1%的小学学龄儿童也是一个巨大的数字，意味着每年仍有143万适龄儿童不能进入小学，8 10万小学生不能进入中学，因此解决这部分儿童的入学问题是普及九年义务教育的重中之重 。除“普九”任务外，提高高中阶段的入学率的任务也相当艰巨。据1997年的统计，高中阶 段的入学率为443%，这就意味着有815万适龄青少年不能升学。  　　

　　按现有我国各级各类教育生均经费，用增加投入，扩大现有学校规模的办法，显然是很 难缓解这种供需矛盾的。而世纪之交，面临知识经济的挑战，我们必须努力扩大教育规模， 提高 教育质量，使人力资源的结构和数量与社会所需要的知识创新和人才支持相适应，构建终身 学习和不断更新知识和技能的教育体系，消除专门人才短缺和人口素质不高对各项事业发展 的制约，解决地区发展不平衡的矛盾，切实推进科教兴国战略。 现代远程教育是80年代以来国际教育发展的共同趋势。到目前为止，世界上已有100多 个国家开展了现代远程教育，他们中有发达国家，也有发展中国家；办学模式有独立设置的 开放大学，也有在普通大学中开办的远程教育；还出现了在竞争中合作，网络化和结成联合 体的模式。随着卫星、光缆和电视以及各种双向交互式电子通信技术的发展和应用，特别是 随着全球计算机网络和多媒体技术的进步，发达国家和许多发展中国家政府都在采取措施， 支持本国现代远程教育发展，为21世纪做准备。 以电子信息技术为基础的现代远程教育的发展向世人昭示，它将突破传统教育时空的限 制，推进教育大众化和终身化。它将以覆盖面广、全方位地为各类社会成员提供教育服务的 优势，对人力资源开发产生强大的推动作用。它将使教育领域产生深刻变革，促进教育现代 化。它将会推动我国信息产业发展，进一步扩大信息产品和信息服务的需求，促进优秀软件 的开发和应用，带动一批高新技术产业的发展和高校科研成果的转化，成为国家信息产业发 展以及整个经济社会发展的新的生长点，推动知识经济的形成和发展。 因此，我们要把发展现代远程教育作为一种新型的教育方式，作为构筑21世纪终身学习 体系的主要手段，作为在我国教育资源短缺的条件下办好大教育的战略措施，作为国家重要 的基础设施来加大建设力度。