(记者 于志宏)记者日前参加教育部“教育技术西部行”活动时，听到参加该活动的专家有这样一个建议：建设我国的“西部虚拟大学”，提升整个西部地区高校教育教学水平，为西部地区培养大量应用型人才。
据中央广播电视大学研究员丁兴富介绍，目前国外远程教育发展的一种模式就是大学联合，在发达国家有美国的“西部州长大学”，在发展中国家有“非洲虚拟大学”。其中美国的西部州长大学(Western Governors University)让学生可以同时学习美国西部各州所有加盟大学的课程，就像在一所单一的院校一样，充分发挥现有传统大学体系的教育技术投资的效益和优势。而于1995年创立的“非洲虚拟大学”(African Virtual University)，现已把十余个参加国的近30所大学通过因特网连接起来，为整个非洲大陆的学生提供理科、数学、信息技术、商业等专业的高质量课程，弥补了该地区缺乏师资教育资源等方面的不足。
有专家提出，我国目前的网络学院之间还处于各自为战阶段，对资源是很大的浪费，同时地处西部地区的大部分高校，还面临着教育资源不足的问题。而建设“西部虚拟大学”，可以把西部地区的优秀教育资源充分整合起来，也可以统一引进东部发达地区的优秀教育资源，避免小而全的重复建设，做到资源的真正共享。“西部虚拟大学”可以同时为校内开设课程，供校内学生选修。将国内的名校、名师、名课传到西部，让西部的大学生也能够享受到一流的教学，解决西部学校师资短缺的问题。“西部虚拟大学”的课程还可以以当地的特色专业为依托，培养能够满足西部地区经济建设需要的“永久型”人才，形成西部地区人才“造血”机制。同时，高等教育在“十五”期间要大发展，目前的学校容量以及传统的教学模式无法满足这种需求，只能更多地依靠远程教育模式。
“西部虚拟大学”的建设不是凭空起家。据教育部有关人士介绍，目前正在进行的西部地区高校校园网建设计划、“校校通”工程是整个西部地区教育信息化建设的基础。
有关专家提出，建设“西部虚拟大学”，需要政府倡导、支持，学校和企业合作建设，以大学为龙头，带动中小学教育信息化建设。政府的作用更多地体现在从政策上给予创办“西部虚拟大学”的倡导和支持，尤其是根据网络教育的特点，向学校提供优惠的电信方面的政策。建设资金可以由政府投入一部分，也可以由政府监督，利用市场机制，发挥企业的积极性。在技术上，可以根据不同地区的不同条件，天网(卫星)、地网(互联网)和人网(传统教学的组织结构)相结合。在办学形式上，可以以非学历的在职教育为主，西部所有高校都可以成为虚拟大学办学的服务支持场所。
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