美国科学家首次证实，地球大气层上层中存在有来自于太阳系外恒星的古老星尘。这一发现对研究太阳系的起源等将会有所帮助。

    美国宇航局约翰逊航天中心的凯勒博士等人利用一种新型仪器，对地球大气层平流层中的星际尘埃进行氧同位素分析后发现，其中的一些硅酸盐微粒可能来自于太阳系外的恒星。 

    他们在新一期美国《科学》杂志网络版撰文介绍说，初步识别出的硅酸盐微粒共有6种，其同位素比率极不规则，与太阳系中的任何天体物质都不相同。与其他天文观测数据的对比显示，这些微粒可能来自于由中心部位氢已消耗殆尽的恒星转变而成的红巨星以及其他一些含铁较少的恒星。

    研究人员指出，诞生于早期的太阳系中主要存在的就是由新发现的硅酸盐微粒等组成的尘埃和气体。这些尘埃是太阳系外其他宇宙空间的恒星死亡后的残存物，也是最终形成太阳及其行星的“原材料”。

    在凯勒等人得出最新结果之前，天文学家们一直不敢确信类似的古老星尘是否会“藏身”于地球大气层中。据推测，这些星尘很可能是由彗星携带而来的。