科学家经过初步推算后指出，一枚新近发现、直径达2公里的小行星，如依照现轨道运行，将有可能在17年后撞向地球，破坏力足以摧毁地球的一个大洲，造成全球气候变化，人类进入黑暗时代。

　　撞击可改变全球气候

　　该枚被命名为2002NT7的小行星，最先由美国新墨西哥州天文台于7月5日发现，其后全球各地近200个天文台均集中对它进行观察。据悉，该小行星每837天绕太阳一周，其轨道倾斜，最远至火星左右，最近则达地球的轨道内。详细推算其现在的轨道，显示它极有机会与地球相撞。

　　天文学家根据小行星的光亮度，推断直径约为2公里。如果推算无误，小行星有机会在2019年2月1日，以每秒28公里的速度撞击地球，其撞击力足以摧毁地球上的一个大洲，并且改变全球气候。“在最坏的情况下，全球经济和社会生活都会被瓦解，使我们进入黑暗时代。”英国利物浦约翰摩尔斯大学博士派泽说。

　　这是自观测小行星以来，发现对地球最有威胁的行星。美国太空总署也称该小行星的撞击危机评级为“一”，即“需要密切监测”，但强调“威胁非常小”，又称理论上每100万年就有巨型小行星撞击地球。

　　不过，派泽也强调现在的观测只是初步，未来的持续观测可能会得出不一样的结果。他说：“未来对该小行星的观察希望能解除这种威胁。”

　　18月内可算出准确轨道

　　天文学家表示，未来18个月左右，2002NT7将很容易被观测到。经过仔细的观察，科学家将很快可计算出该行星准确的轨道。美国太空总署专家约曼斯说：“先前之所以没有发现这枚小行星，是因为科学家先前没有在那个区域寻找这种体积的小行星。”

　　上月，一枚约足球场大小的小行星于近距离掠过地球，当时两者相距不足地球与月球距离的1／3。据估计，如果坠落人口稠密地区，其释放的能量足以比得上一枚大型核弹。

　　防撞准备需要十年

　　一旦发现小行星有撞击地球的可能，人类需要有充足的时间用于防卫准备，而准备的时间一般要在10年以上。

　　小行星的飞行速度可能会超过目前人类现有的飞行器速度。当它不是迎面撞来而是同向靠近时，人类发射的飞行器短期内是追不上它的。所以人类只能早早地发现它们，并将飞行器发射到外太空“等候”，然后再想办法将它推偏轨道。这一“战场”离地球越远，人类就越安全。

　　1908年，一颗直径约50米的小行星在西伯利亚通古斯地区上空爆炸，摧毁了大约2000平方公里的森林，飘浮在空中的尘土高达一万米。而在6500万年前，一颗直径约一公里的小行星的撞击，曾毁灭了包括恐龙在内的地球上的多种生物。