新华网南京３月２０日电（记者徐机玲）最新天文观测研究表明，由中日天文爱好者共同发现、新近飞临近日点的“池谷－张”彗星，３４１年前就曾与地球会晤，中国古天文观测资料对当时出现的彗星天象有生动记载。

　　中科院紫金山天文台王思潮研究员介绍，从今年２月１日发现“池谷－张”彗星，到３月１８日它掠过近日点，这颗彗星的亮度从８．５星等迅速增强到３．２星等，增亮了１００多倍。在它到达近日点附近时，密切跟踪观测的国内外天文工作者拍下其长达近千万公里、千变万化的离子气体彗尾和尘埃彗尾。３月１９日晚中科院紫金山天文台盱眙观测站也拍摄到清晰的彗星照片。彗星发现者张大庆连续多日观测彗星亮度和彗发直径。许多天文爱好者用普通双筒望远镜，就能看到明亮的彗头和狭长的扇形彗尾。

　　王思潮说，令人惊异的是，最新观测研究还发现，“池谷－张”彗星很可能是３００多年前曾出现的１颗亮彗星的回归。今年２月２１日，日本天文学家中野根据“池谷－张”彗星运行时的２６４个观测位置，计算其绕日公转周期为３６７．４４年，他在研究中还发现，这颗彗星绕太阳的公转轨道与１６６１年２月初发现的１颗亮彗星轨道很相似。此后，国际小行星彗星中心主任马斯顿教授也根据“池谷－张”彗星３０９个观测位置，计算出其公转周期为３６７．１７年，两人的计算结果非常接近。马斯顿教授还通过观测分析，计算出“池谷－张”彗星上次回归近日点的时间是１６６０年１１月，其计算误差为５个月。这个时间与１６６１年那颗彗星过近日点的时间十分接近。

　　王思潮说，倘若“池谷－张”彗星与１６６１年出现的亮彗星是同一颗彗星，那么这颗彗星上次回归周期应是３４１年，而下次回归周期则是３６７年。之所以会出现这样的时间差异，是因为彗星在绕太阳公转时，受行星引力影响，会改变其运行轨道和公转周期，因而，同一颗彗星每次回归周期的时间并不完全相同。

　　王思潮查阅天文史料发现，我国一些地方志对１６６１年出现的彗星有详细记载，有的不仅记录了彗星出现的日期和星空位置，还说明了彗尾的指向，这些记载为深入开展彗星研究提供了宝贵资料。如江苏《吴江县志》第１５卷记载“星：顺治十八年正月初四（１６６１年２月２日）夜，彗星见东南，指西北。”江苏《璜泾志稿》第７卷记录“星；世祖顺治十八年正月初八（１６６１年２月６日），彗星见，自东南扫至西北。”这些记载表明，当年夜空中出现的彗星，不仅肉眼可见，而且相当壮观。

　　王思潮说，从近代天文学开始为彗星命名至今只有２００多年的历史。著名的哈雷彗星是中国古代天文学最早记录，并拥有最系统、最丰富的观测史料，然而为其冠名的却是为这颗彗星进行轨道研究和预测的英国天文学家哈雷。“池谷－张”彗星是中国古代天文史有记载，并由现代中国人发现并获正式命名的第一颗彗星。（完）