新华网巴黎２月２６日电（记者卢苏燕）欧洲航天局２６日发表新闻公报称，根据欧洲特大天文望远镜ＶＬＴ获得的最新观测数据，欧洲罗塞塔彗星探测器向维尔塔宁（Ｗｉｒｔａｎｅｎ）彗星释放登陆器时将不会遇到巨大的沙尘暴，这意味着罗塞塔彗星探测器安全着陆的系数进一步增大。

　　罗塞塔彗星探测计划是欧洲航天局的基础科学项目，其内容包括于２００３年初发射罗塞塔彗星探测器，对该彗星进行追踪观测；２０１１年该探测器向彗星释放登陆器，获取有关彗核成分及结构等方面的数据；２０１１年到２０１３年，释放登陆器的探测器继续对彗星进行追踪观测，直到彗星运行至近日点。这将是继美国乔托号探测器探测哈雷彗星之后又一次大型的彗星探测计划，但乔托号探测器没有在彗星上着陆。

　　欧洲航天局在当天发表的新闻公报中说，了解维尔塔宁彗星的实际大小和表面活动是罗塞塔探测器能否安全释放登陆器的关键，然而由于缺少必要的观测手段，科学界对这颗早在１９４８年就已发现的彗星始终缺乏详细的了解。欧洲航天局介绍说，去年１２月，欧洲天文学家终于利用ＶＬＴ天文望远镜得到了非常清晰的维尔塔宁彗星表面图像，据此他们确定这颗彗星的直径不足１２００米，而且还推算出当罗塞塔探测器释放登陆器时，维尔塔宁彗星表面的活动将非常弱，不会对登陆器着陆构成巨大威胁。

　　欧洲航天局彗星探测计划负责人格哈德·西维姆表示，罗塞塔彗星探测计划将是人类首次直接向彗星发射登陆探测器，因此这一计划非常令人振奋。为增加登陆成功的可能，他们将继续争取获得尽可能多的关于维尔塔宁彗星的数据。他特别强调指出，欧洲天文学家此次最新获得的观测数据为他们修改计划及作出相关决定提供了宝贵依据。

　　科学家认为，彗星是由太阳系诞生初期的物质构成的，由于它自身的温度极低并处在温度极低的宇宙空间，因此在太阳系诞生４６亿年来几乎始终保持着其形成初期的状况，对它的研究将有助于人类揭开太阳系形成之谜。（完）