美欧将携手探索暗物质、暗能量

　　美国航天局上月24日宣布将参与欧洲航天局的欧几里德项目，双方将携手探索宇宙中神秘的暗物质和暗能量。

　　美国航天局当天发布的声明说，双方最近签署了协议，美国航天局将在这一项目中，为欧几里德太空望远镜提供16个最先进的红外探测器及4个备用探测器，并为欧航局提供由40名科学家组成的3个科学团队。

　　欧几里德太空望远镜将于2020年升空，到达第二拉格朗日点，随后在6年的任务期内，绘制宇宙中约20亿个星系的分布图，揭示宇宙间暗物质、暗能量的真相及其对宇宙进化的影响。

　　暗物质是宇宙中看不见的物质，也就是说没有发出可见光或其他电磁波，用天文望远镜观测不到。不过，暗物质同样产生万有引力，会对可见物质产生作用。根据现有的假说和观察，科学家估计暗物质质量占宇宙总质量的90%以上。暗能量是一种不可见、能推动宇宙运动的能量，宇宙中所有恒星和行星的运动皆由暗能量和万有引力推动。

　　拉格朗日点是指卫星受太阳、地球两大天体引力作用，能保持相对静止的点，共有5个，其中第二拉格朗日点位于日地连线上地球外侧约150万公里处。在这一点上，探测器消耗很少的燃料即可长期驻留。

　　延伸阅读

　　中国锦屏地下暗物质实验室

　　地下实验室是暗物质实验一个必不可少的条件。目前，全球的地下实验室有十几个，为了避免专门挖掘地下实验室的高成本，它们都是利用已有的土建设施，基本分为两类，一类是利用废弃的矿井，比如美国700米深的SOUDAN地下实验室，在建的DUSEL地下实验室有几百米到2400米深的多个实验厅。另一种是利用隧道，在隧道里横向挖出实验大厅。最著名的有意大利的GRANSASSO地下实验室，入口建在一条10公里长高速路隧道的中部，上方有1700米岩石覆盖，实验室内有3个各100米长、20米宽、20米高的实验大厅和众多较小的实验厅和通道，内容积目前世界第一。

　　2010年12月，中国锦屏极深地下暗物质实验室正式挂牌。该地下实验室有一个40米长、6.5米宽、8.5米高的实验大厅，尽管目前大厅总容积不是很大，但它是目前世界上条件最好的地下实验室：首先，它是当前世界上最深的地下实验室，上方有2.5公里岩层覆盖，宇宙射线通量最少，其次，地下实验室所在处不是花岗岩，而是大理岩，其自然放射性相当低，实验检测发现其天然放射性比洞外的岩石都低，和意大利GRANSASSO的岩石相比，放射性元素铀的含量低了3倍。这些都为暗物质直接探测实验提供了非常好的条件。目前地下实验室的各个物理参数，包括宇宙射线通量、光子和中子的通量，都在测量之中。