数学界长期以来没有一项荣誉能够与诺贝尔奖比肩的尴尬局面，已经成为历史了吗？７７岁的法国数学家让－皮埃尔·塞尔幸运地成为这趟“荣誉列车”的第一位乘客——４月３日，挪威科学院将首届阿贝尔奖授予了他。这一奖项被国外一些人誉为数学界的“诺贝尔奖”，我国一些数学家提出质疑。

    据美国《科学》杂志网站的在线新闻报道，挪威科学院希望这项以该国天才数学家尼尔斯·亨利克·阿贝尔名字命名的数学奖能够填补诺贝尔奖在数学领域留下的“显而易见的空缺”。

    “阿贝尔是１７世纪的数学家，他的很多数学成就远远地走在了当时研究水平的前面。”中国科学院数学与系统科学院研究数学史的专家胡作玄介绍说，“但因学术始终无法得到承认而贫病交加，未满２７岁就因染上肺结核于１８２９年过早地离开了人世。”

    挪威政府在去年即阿贝尔诞辰２００周年之际出资设立了这一数学大奖，并在“北京２００２世界数学家大会”上对外宣布了这一消息。据悉，阿贝尔奖将仿效诺贝尔奖，每年颁发一次，奖金额为６００万挪威克朗（约合８３万美元）。颁奖仪式每年６月３日在奥斯陆举行，以表彰世界最杰出的数学家。

    阿贝尔奖评选委员会成员、美国布朗大学的数学家大卫·芒福德说：“因为是第一届颁奖，我们希望选择一个独一无二的人物——他把一生奉献给了数学并堪称数学领域的领袖。”在授奖决定中，挪威科学院称赞塞尔是“当代最杰出的数学家之一”，在拓扑学、代数几何和数论等多个领域“均有建树”，并改变了上述领域的发展。

    今年７７岁的塞尔现为法国法兰西学院荣誉教授。他在获悉这一消息后谦虚地表示，“我很惊讶，因为有许多数学家有资格赢得这个荣誉”。但同时他也非常高兴成为“这一系列荣誉的第一个获奖者”。

    就“阿贝尔奖能否填补诺贝尔奖在数学领域留下的空缺”这一话题，中国科学院数学与系统科学院院长杨乐院士在接受本报记者采访时认为，诺贝尔奖在科学界有着很高的声誉，但却遗憾地没有设立数学奖。一些数学奖项试图弥补以达到与诺贝尔奖齐名的愿望是可以理解的。

    “诺贝尔奖已经经历了一百多年的风雨，”北京大学数学系主任彭立中说，“虽然阿贝尔奖在评选规则及奖金数目上与诺贝尔奖已经很相似，但能否具有后者的权威性还有待时间的检验。”