10月1日18时59分57秒，在最佳“发射窗口”，搭载“嫦娥二号”卫星的“长征三号丙”运载火箭从西昌卫星发射基地发射升空，一个小时后准确入轨，发射取得圆满成功。这也标志着中国探月工程二期揭开序幕。

　　卫星“眼力”提高10倍

　　“嫦娥二号”是中国自主研制的第2颗月球探测卫星，主要任务是为“嫦娥三号”实现月面软着陆开展部分关键技术试验，并继续进行月球科学的探测和研究。本次发射是“长征三号丙”首次担负月球探测卫星发射任务，也是中国“长征”系列运载火箭的第131次航天飞行。

　　在零星细雨中起飞约25分钟后，火箭把卫星送入近地点高度200公里、远地点高度约38万公里的地月转移轨道。这标志着我国成功突破直接地月转移轨道发射技术。这一技术的突破，为“嫦娥二号”铺就了一条“快速路”，奔月时间比“嫦娥一号”减少7天。

　　奔月飞行约需112小时，之后经过3次近月制动，卫星将建立起距月球100公里的圆轨道。在这个比“嫦娥一号”工作轨道低了100公里的高度上，搭载在卫星上的7种有效载荷，将帮助“嫦娥二号”实现获取月球表面三维影像、探测月球物质成分、探测月壤特性、探测地月与近月空间环境等4大科学目标。其中，新研制的CCD相机能够将图像分辨率从“嫦娥一号”的120米提高至优于10米。