中国教育

　　让知识冲破高山的阻隔

　　1999年1月13日，新年的气息尚未散去，韦钰就接到了国务院、教育部对《关于发展我国现代化远程教育的意见》的批转。这份报告，是韦钰和教育部的同事们几经思索调研而起草的，汇总了各方意见，阐述了对“开放式教育”在终身教育中所能起到的作用。这份文件的复印件，至今仍被韦钰完好地保留在文件夹里，记录了他们关于中国现代化远程教育思索的一个坐标。

　　一直以来，电大在学历教育中起到了重要的补充作用。2000年3月，教育部与中央电大、中国教育电视台等同解放军有关部门会商。会商后确定：部队士官培训依托中央电大进行，将士官远程教育工作定名为“八一工程”，并组建“中央广播电视大学八一学院”。“听说，很多偏远岛屿上驻守的官兵，根本没有条件进行学习，他们都是电大的学生。电大的课程帮助他们学到了知识和技能，在退役之后也有用武之地。”韦钰认为，在偏远的地方，远程教育不失为一种可行的教育手段。

　　任教育部副部长多年，韦钰十分了解中国对知识的渴求和教育的发展情况，然而，作为一位科学家，她更多以一种前瞻性的思维考虑教育的未来。她曾在新世纪之初的一篇文章中写道：“中国是一个发展中国家，运转着世界上最大规模的教育体系。因此，开展现代远程教育，对于实现全民教育有着特殊重要的意义。”在文中，韦钰将高等教育的远程教育列为远程教育发展的重点。当时，通过两年（从1998年开始）的大规模扩大大学招生，按年龄段计算的大学入学率已达11%左右。韦钰认为，这个比例对于中国这样正在发展的知识经济型社会来说显然还是比较低的，但是由于基数大，学生的绝对数量相对是很多的，而中国的教育资源往往集中在东部沿海地区，因此扩招将带来的人口过于集中、最终造成就业压力的结果是可以预见的。在提高全民教育质量和实现高等教育大众化方面，按照发达国家的模式发展是有困难的。而且，当时中国远程教育已经具备了良好的基础，能够为中国全民教育实现跨越式发展提供可能、有效的途径。韦钰曾在不同场合多次呼吁，动员高校与电大合作开办网络学院，希望将重点大学的重点课程送到更多的地方，让更多的人受益，由此来扩大高校规模。可惜的是，由于种种原因，这个方案最终并没有得到普及，而韦钰当时的一些预测，在此后几年也陆续露出端倪，这让一辈子有着丰硕成果的韦钰一直遗憾不已。

　　在中央电大任校长的几年时间里，韦钰无时不关注着远程教育，思考着远程教育怎样才能起到更大的作用。每一个机遇，她都紧紧抓住；每一次调研，她都努力寻找机遇。“明天女教师培训”计划就是韦钰在“三电”协作的前提下，利用远程教育惠及边远地区方面所做的一个有益尝试。

　　当时，韦钰陪同一批国际组织成员到广西龙胜调研，在那里韦钰意外地碰到了一批“女童班”的学生。这些孩子上学时曾经到过北京，韦钰也是广西人，曾经作为老乡参加过她们的活动。故乡相逢，双方都格外惊喜。韦钰问她们在干什么？孩子们说想考高中。那是一个很贫困的地区，韦钰知道，在那里考高中很不容易，但是她们已经走出了大山，了解了外面的世界，难以再回到大山里面像她们的母亲一样早早地结婚生子，守着大山过一辈子。这里的资源是风景优美，适合搞旅游。韦钰想，帮助她们学习外语和旅游管理知识，对于她们来说是一条很好的出路。彼时那里的闭塞让人吃惊。“当地的妇女自己绣的鞋垫，很好看，但是不懂得卖。有位老师画了一幅西藏风光的画，很漂亮，同去考察的一位美国老太太想要买，她却不舍得卖。”脱离了大山，又没有融入城市，韦钰不禁为她们的未来担忧。能不能用远程教育的手段将她们纳入学习体系呢？韦钰想到了用远程教育，利用卫星播课程给她们。 在当地实现远程教育的前提是，有人懂得操作系统和信号的接收、播放，经过一番深思和讨论，“明天女教师培训”计划就这样诞生了。韦钰计划把在大山沟里从事中小学教育、从未到过大城市的青年女教师，邀请到北京进行强化训练，培训结束时让每位女教师携带一台计算机和一套网络接收装置返回学校。从来没有人进行过这样的尝试，这些女教师能不能迅速掌握接收卫星信号、利用学习的能力、需要多长时间、用多少钱能学会这项技能，都没有人能证明。韦钰辗转筹措到1600万启动资金，挑选了30个广西农村女教师进京培训，为期20天。设备由电教馆管理、上课由电大的老师完成，形成了“三电”协作的局面。

　　第一批30个女教师从广西来到北京，她们从来没有走出过乡村，连打字都不会，电大的老师非常负责任，手把手地教。她们开始来的时候看到打字机都害怕得直哭，担心自己学不会。培训结束的时候，这些女教师不仅学会了打字和接收卫星传播的课程信号，更重要的是，现代化的技术改变了她们的精神面貌。她们都不再像临行前一样怯怯地望着外面的世界，而是变得大方、自信。第一次培训的投资方周凯旋基金会的成员特地从香港赶来考察培训成果时，听到女教师们的汇报，十分感动,报告李嘉诚先生后,他随着追加资助10000名“明天女教师培训”计划的名额。同时，国家也在地方增设了乡村教师培训计划，由每个省最好的综合性大学承担培训任务。“我到内蒙古，看到那些农村里，毕业之后就没有机会再学习的老师们能够再次有机会接受过培训，看到她们不仅能将培训的知识用到教学中，而且有机会利用进修的机会开阔视野、改变思想，觉得特别感动。”从未出过远门的女教师，经过培训变成了会使用计算机上网操作、会通过互联网了解世界、迅速获取各种信息的新型女教师。她们的知识面拓展了，学生也将随之受益，这种远程教育模式对于偏远地区的老师、学生甚至整个当地教育，无疑都是一种跨越式发展。

　　这项工作在国际上影响非常大，韦钰因此获得了“联合国特殊贡献奖”，并入选“联合国教科文组织60年做出贡献的60位女性”。前联合国秘书长科菲?安南亲自飞赴北京为包括韦钰在内的几名获奖者颁奖。“当时我已经退休了。我知道，这个奖不是颁给我的，而是对我们这个项目的认可，因为这个项目创造了一个模式，而这种教育模式能够填平信息的鸿沟。”曾经有受过远程教育之益处的孩子给李嘉诚写信，信里面写了一句后来被广为传播的话。他说：“高山再也挡不住知识了。”短短几个字，让韦钰深刻体会到了送知识到边远地区的重要性。“直到现在我们还在通过天网为农村免费播各种课程。比如中学生，每天晚上马上就能知道北京的孩子今天在学什么知识。”一直致力于远程教育发展与研究的韦钰，一直强调将现代化的教育方式对偏远地区提升教育水平所发挥的作用。她曾在一份报告中写道，现代远程教育的发展，为实现教育跨越式发展提供了广阔的空间和可能。互联网引入教育领域后，学习方式的改变、思维方式的改变甚至生活方式的改变，是实现教育跨越式发展中最本质的方面。只有实现教育跨越式发展，才能为人类科技和经济社会的发展培养出更多、更优秀的各级各类合格人才。