这项最新研究不仅揭示了鸟类如何进化形成飞行能力，而且更加具体地阐述了现今的羽毛结构的进化，这是自然界最令人惊奇的特殊结构。目前，该研究报告发表在《当代生物学》期刊上，研究中着重分析了两种不同的史前物种——赫氏近鸟龙(恐龙物种)和始祖鸟(1.55亿年前的侏罗纪鸟类)，这两支物种都兼具恐龙和鸟类的特征，便于科学家调查分析它们的羽毛。

　　他们发现以上两个史前物种的翅膀与现代鸟类差异很大，是由较长的层状羽毛构成。由于细长的羽轴，这些羽毛相对柔软，层状羽毛可形成一个结实的翼面，可作为翅膀进化的早期飞行实验。

　　但是这项研究发现史前鸟类的羽毛较硬板，无法分离，可能适用于它们高速滑翔或者拍打翅膀。同时，该研究还发现自然进化形成的这种基础翅膀羽毛结构存在了1.3亿年。

　　羽毛在气体动力学和飞行力学中的作用变得更加明显，鸟类逐渐进化形成的翅膀包含着一层较长、非对称性飞行羽毛，顶端覆盖着一层较短的羽毛。这意味着鸟类翅膀羽毛具有灵活性，可以提升飞行高度，控制飞行方向，甚至在空中盘旋。

　　美国耶鲁大学的尼古拉斯-隆里奇博士强调称，通过细致研究化石标本，目前我们能够解释翅膀是如何进化形成的。目前能够清晰地证明早期鸟类长着较为原始的羽毛结构，是典型的恐龙至鸟类的过渡体。翅膀的进化历史是从近鸟龙过渡至始祖鸟，再进化至鸟类。（来源：腾讯科学）