2 陨星撞击事件

　　陨星撞击事件

　　一般而言，小行星是最有可能和地球相撞的天体类型。6500万年前一颗直径约15公里的小行星撞击了今天墨西哥尤卡坦半岛附近地区，部分造成了恐龙的灭绝命运。

　　2004年，有科学家宣称一颗直径约275米，名为阿波利斯(Apophis)的小行星将有2%的可能性在2029年撞击地球。这一消息震动全球并引发了对小行星的探测和防御研究热潮。随后的更精确的计算显示，这颗小行星和地球发生撞击的可能性实际大约为25万分之一。

　　很幸运的是，看起来现在并没有类似大小的天体正位于地球运行的轨道之上。因此，用美国普渡大学行星科学家杰·梅洛什(Jay Melosh)的话说就是“我们或许是安全的，至少在接下来的数百万年内是这样”。

　　但是不能忽视那些体型更小的潜在威胁。美国宇航局的专家表示，大约每100年就会有一颗直径超过50米的小天体撞击地球。这样的撞击将造成地区性的灾难，如洪水，整座城市的毁灭或农业衰败。而每隔大约10万年就会有一颗直径约1公里的天体撞击地球，这样的尺度大约相当于12座城市街区——一旦发生这样的撞击，它造成的灾难将要严重的多，并且是全球范围内的灾难：持续的酸雨将毁灭农作物，大量漂浮的粉尘将隔绝阳光，爆炸和大火将毁灭一切。

　　根据美国加州大学圣克鲁兹分校行星科学家埃里克·艾斯旁(Erik Asphaug)的说法，为了充分了解我们所面临的来自宇宙的威胁，科学家们正在严密监视整个太阳系空间，搜寻任何正朝着地球飞来的物体。到目前为止他们已经找到大约900个直径大于1公里的小天体，其运行轨道和地球相交，而据估计，这样的天体总数大约有1000颗。不过幸运的是，计算显示到目前为止似乎没有任何一颗这类天体将会和地球发生撞击。

　　艾斯旁说：“这些被发现的天体和地球在最近的未来发生撞击的可能性非常非常小，但是这并不意味着我们是100%安全的。”因为我们几乎不可能确保找到全部会撞击地球的潜在小天体。他说：“永远存在一些不确定性，我们必须与其共存，或者死去。”