美国宇航局日前宣布，南极上空的臭氧层空洞面积2008年9月曾达到2720万平方公里，为有记录以来面积第五大的臭氧层空洞。

　　美宇航局大气科学家保罗·纽曼在一份声明中说，2008年南极上空的臭氧层空洞被认为“较大”。与此相比，2007年南极上空的臭氧层空洞面积为2512万平方公里，比北美洲面积略大。

　　臭氧层是指距离地球25至30公里处臭氧分子相对富集的大气平流层。它能吸收99%以上对人类有害的太阳紫外线，保护地球上的生命免遭短波紫外线的危害。20世纪80年代，科学家们首次在南极上空观测到臭氧层空洞。这主要是由于人类活动产生的氯氟烃等化学物质进入臭氧层后，消耗臭氧造成的。

　　南极上空的臭氧层空洞一般每年8月出现，9月至10月空洞范围最大，12月前后消失。