在NASA航天历史上，众多航天计划不辱使命，为人类探寻遥远的太空奥秘立下了不朽功勋，但是也有一些不幸“夭折”，或许是因为数据计算的一点错误，或许是因为不可控的环境因素，或许是因为要“更快更好更省钱”导向的催生，或许又是因为设计的过于奢华。无论是什么样的失败，都是一次惨痛的警醒。

　　轨道碳观测卫星：分离失败中途夭折

　　使命：NASA发射轨道碳观测卫星的目的在于给科学家提供观测平台，观察二氧化碳是如何在大气层中如何运动。号称是能够从太空观测全球变暖的局势，OCO被寄予众望，希望它能够帮助研究者弄明白气候的变化。

　　失败：很不幸的是，按照原计划，卫星将被发射到近极太阳同步轨道OCO没有能进入预定的轨道就夭折了。在发射途中，这颗观测卫星和运载火箭没有分离成功，17分钟之后撞进了南极洲附近的海洋。