动画片《狮子王》中一群警觉如哨兵的细尾獴给观众留下了深刻印象，而科学家经过长期观察发现，这种动物确实与影片里的描述相符。它们相互帮助、忠心耿耿的表现，被科学家们称为哺乳动物中的“互助典范”。

　　细尾獴又称猫鼬，是非洲大陆上最具特色的动物之一。

　　据新一期《德国国家地理杂志》报道，一个国际科研小组在非洲对这种动物进行长期研究后发现，细尾獴之间并不像多数哺乳动物那样，在长期进化后逐渐形成只因为血缘关系才互帮互助的现象，而是完全“无私”地帮助同类，科学家称赞它们之间有着“伟大”的互助友谊。

　　科学家介绍说，细尾獴群体中的每个个体都承担一定的“社会工作”，且成年细尾獴会积极照料群体的下一代，而不考虑小细尾獴与自己有无亲属关系。有些细尾獴甚至终生不考虑繁殖自己的后代，而把一生用来照料其它同伴的后代。

　　科学家认为，细尾獴之所以不像其它多数哺乳动物只会悉心照料自己的后代，是因为它们个体相对较小，体长只有30厘米左右，需要依靠集体的力量共同面对各种生存挑战。一般而言，细尾獴幼体的自然存活率仅为1/4，而约一半的成年细尾獴会成为山雕、眼镜蛇等天敌的牺牲品。只有群体数量越大，细尾獴才有更多力量繁殖、照料后代并与天敌及各种灾难抗衡，使其种群生存率得以提高。