1994年，CERNET示范工程刚刚开始建设和发展，吴建平已经注意到美国在研究下一代互联网技术。1996年，美国国家科学基金会设立了“下一代互联网”(即NGI)研究计划，支持大学和科研单位建立高速网络试验床vBNS，进行高速计算机网络及其应用的研究。到1998年，美国100多所大学自发成立联盟式组织UCAID从事下一代互联网INTERNET2的研究，这一举动引发了吴建平的高度关注。

　　“吴建平是一个很有远见的人，很多事情往往是在事后才能感觉到他的过人之处。在下一代互联网的发展上就很明显。”他的搭档都很佩服他。

　　1998年3月，在国家自然基金委的支持下，吴建平等人发起关于下一代互联网的研讨会，并提出具体建议，引起了自然基金委的关注。1999年3月，NSFCNET项目立项，开始了中国下一代互联网研究与建设。吴建平随之敏锐而坚定地判定：IPv6将是互联网发展的新方向，也是中国赶超的机会。

　　“未来社会，网络是一种最重要的基础设施，它将对社会进步、经济发展、科技教育，乃至国防政治起到决定性的影响。”吴建平说，“如果我们失去对下一代互联网的发言权，我们也将在很大程度上受制于别人。”

　　吴建平的远见卓识，他的坚韧、执着为中国互联网赢得了重要的领先机会，TCP/IP协议合作发明者、互联网雏形ARPANET网络系统设计者罗伯特·卡恩博士曾经表示，“就下一代互联网发展情况来说，美国需要尽快追赶中国”。

　　这是清华的骄傲，也是中国科技界的骄傲。但对吴建平来说，努力远未终止，他说，“中国已经成为一个互联网大国，我更期待中国能够早日成为互联网强国。” (记者 丰 捷）