一心多用可能吗？

　　多任务处理被证明对于人类而言是个神话，一心多用的能力到底有多特异？

　　在梅迪纳看来，多任务处理是一个神话。大脑自然地按顺序将注意力集中在概念上，一次只能注意一件事。起初这听起来令人费解，因为在某些情况下大脑的确在进行着多任务处理。比如，你可以一边走路一边说话；在你读书的同时，大脑控制着你的心跳；钢琴家可以左手、右手同时演奏一件作品等。不过，他强调，他所谈的是大脑集中注意力的能力，这种注意能力无法多任务操作。

　　从生物学角度来讲，我们没有能力同时处理多个注意力丰富的输入，都必须从一件事跳到另一件事。比如当你在写论文的时候顺便听着音乐、打着节拍、开了十几个网页窗口浏览、下载、聊天……你显然没有在论文上集中精神，每敲上一两个句子，可能就得回即时信息，再看看下载是否完成，然后又回到自己要完成的论文上来。

　　至于为什么我们做不到多任务处理，为什么我们在尝试多任务处理时经常发现自己总是忘记以前进行到哪一步并且需要“从头开始”重新做，为什么你总会发现那些试图多任务处理的人每次转换任务时嘴里总是嘀咕例如“刚才我做到哪了”之类的话。梅迪纳这样解释：当我们每次从一个任务转到另一个任务的时候，转移警示、为任务1激活、解脱、为任务2激活这四个步骤都必须按次序发生一次。这是需要时间的，而且整个过程是连贯发生的。

　　梅迪纳也承认，我们身边的确有一些看起来善于多任务处理的人。但他指出，这些人实际上是拥有良好的工作记忆。这属于程序性记忆、短时记忆，是短暂时刻的知觉，是一系列操作过程中的前后连接关系，后一项活动需要前一项活动作为参照。良好的工作记忆依赖于大脑前额叶皮层神经环路的功能，尤其是谷氨酸神经元与多巴胺神经元之间的平衡。它能够注意到多个任务的输入，但一次还是只能完成一个任务。

　　研究表明，一个人如果在工作过程中被打扰，那么他需要比原来多50%的时间才能完成任务。不仅如此，他出错的几率增加了50%。不过，如果一个人对任务很熟悉，那么他完成任务的时间和出的错误要远小于完成不熟悉的任务。

　　过目不忘的大脑里究竟发生了什么？

　　记忆指纹、记忆人脸、记忆斑点狗的花纹……不少“最强大脑”都与超强的记忆力有关。那些过目不忘的大脑里究竟发生了什么？

　　梅迪纳说，大多数人认为大脑很像一架记录装置，学习就类似于按下“记录”按钮（记忆就是简单地按“重放”按钮），但这种想法是错误的。在大脑真实的世界中，事情远非如此。学习、编码的瞬间是如此神秘、复杂，我们无法用一种比喻来形容，在这稍纵即逝的瞬间我们大脑中究竟发生了什么。

　　我们仅有的一点儿知识表明，此时的大脑就像一个开着盖子运转的搅拌器。当信息进入大脑，它被逐个切成不连续的碎片，并在我们的脑子里四处飞溅。表述得正式些就是，来自不同感官的信号被记录在大脑的不同区域，信息一进入大脑的瞬间就立刻被分成碎片并被重新分配。例如，如果你看一幅构图复杂的图片，你的大脑会立即将图画中的对角线从垂直线条中提取出来，把它们存放在大脑的单独区域。对于颜色也以同样的方式处理。如果图片是动态的，其运动的事实也将被提取，并储存在一个不同于存放静止图片的地方。

　　这个世界在我们看来似乎是一个整体。如果内部脑功能告诉我们，它不是，那么，我们又是如何通晓周围的一切的呢？被分别记录的特征，是怎样统一起来，产生连续性的认知呢？这个问题困扰了研究人员好多年，而且有了自己特殊的名称，被称为“捆绑问题”，由大脑中某些思维被捆绑在一起来提供连续性这一观点而来。

　　梅迪纳认为，对此问题并非没有提示。

　　将信息编码，就意味着将数据转换成一种代码。创建代码总是要涉及将信息从一种形式翻译成另一形式，通常出于传输的目的，也往往是为了保密。从生理角度看，编码是将外部能量源转换成大脑可以理解的电子模式过程。从纯粹的心理角度来看，这是我们为了存储目的，理解、注意并最终组织信息的行为。从这两个角度来看，编码是为了做进一步处理而对信息进行准备的过程。这正是一些拥有超强记忆力的人特别擅长的智力过程之一。并且，我们在记忆的最初时刻对其编码得越精细，记忆就越牢固。