4、最具科技含量的鞋垫

　　步伐传感器

　　乔·克里斯蒂安森在成为发明家之前的职业，是一位航海船长。1985年，他受雇去驾驶一艘仿制“五月花”号的海船，来重演几百年前第一批英国人从弗吉尼亚的詹姆斯敦踏上美国新大陆时的情景。乔没有料到，这次航行任务，会成为自己职业生涯的终点。一天，他正在打扫船壳，有人突然启动了船只。乔的腿不幸被卡在方向舵和一根桅柱之间，导致他左膝以下大部分神经严重受损，左脚永远地失去了感觉。

　　如今，乔借助拐杖的帮助还能够行走，但是麻烦的是，因为左脚没有知觉，他需要不时低头查看脚步，来避免失足踏空。这种窘状在2003年他遇到另外两位同病相怜者——工程师理查德·哈色胡斯特和史蒂夫·威廉斯之后，出现了转机。威廉斯提出了创意：每当无感应的左脚踩到地面时，能否用某种音调来通知他的大脑呢？

　　3年之后，3位患者合力做出了这款名为Sensastep装置的原型。这块泡沫鞋垫上安装着13个压力感应器。当使用者的脚跟或者脚趾踩到地面，脚踝处的发射器便会向放置在耳朵里的接收器发送信号。接收器以震动的方式刺激耳蜗神经，向患者传递脚部已经落地的信息。其中，不同的振幅代表着脚的不同部分碰触地面，这使得患者在行走时，能够精准了解自己脚步的触底情况，不必因为害怕跌倒而低头查看步伐。

　　这款设备还可以帮助因糖尿病或者帕金森症导致的感觉丧失或者运动功能失灵的病人，以及因中风或者受伤而出现平衡问题的人。现在乔和他的伙伴正计划找一家医疗设备公司，实现产品的商业化生产。