美国普度大学的一个研究小组最近报告说，可以利用细胞核内传递信息的物质——核糖核酸（RNA）形成的模块来构建纳米技术装置。

　　通过使RNA分子自组装为类似于螺旋、三角、杆和发卡等三维形状，研究小组找到了制造复杂微观机器所必需的框架的构建方法。利用这种RNA模块，研究人员已经可以构建直径数微米的阵列。虽然结构还很小，但是这一成果激动人心，因为在如此小的尺度上操控纳米颗粒正是纳米技术的主要目标之一。这一成果发表在8月份的《纳米通讯》杂志上。

　　“我们的工作表明，不同形状和尺寸的RNA模块形成三维阵列的过程可以人为控制。”论文主要作者、普度大学分子病毒学教授Peixuan Guo接受美国媒体采访时说，“通过进一步研究，RNA可以形成制造未来纳米机器的‘超级结构’。”

　　纳米尺寸的结构问题一直吸引着科学家。因为自然界为生命体完美地创造了纳米尺寸的结构，所以科学家转向生物学寻求灵感和构建纳米结构的工具。

　　生物体主要由三种“模块”构建而成：蛋白质、DNA和RNA。这其中人们对RNA了解最少。但是，科学家指出，其实RNA具有独特的优势。“对于纳米技术学家而言，RNA能够形成多样的结构，同时又易于操控和组织。” Guo说。

　　通过RNA组成的各种形状，可以进一步形成圆环、三角等更大更复杂的结构，例如可以将杆组合成束。理论上这些结构就可以构建纳米级的框架，放置纳米晶体管、导线或传感器。

　　“生物学构建了完美的纳米级结构，我们希望能从中借鉴一些技术。” Guo说，“但是对于这么小的模块，我们缺少拨动它们的工具。因此需要设计可以自行组装的材料。”据介绍，因为RNA结构可以自组装，所以在工业和医学上用途很广。但是现在距离随心所欲制造这些模块还有很长的路要走。目前面临的一个主要问题是，时间一长RNA将发生生物降解。研究人员正致力于增加RNA的降解抗性，以获得长效的模块。

　　虽然这种RNA模块现在只是一些三维阵列，远不能投入实际应用。但因为使用了生物分子，就在生命体和非生命体之间搭建了桥梁。研究人员表示，一旦纳米器件能够由有机材料和无机材料共同制造，那么它将具备更加多元化的应用，使用也将更加方便。