杜蕙蕙本来是上海某中学的高中女生，但今年暑假她潇洒地告别亲友，登上了飞往伦敦的航班。她将在那里读一年大学预科，然后考当地的大学。她的父母为女儿的英伦之行付出了六十万元人民币保证金，还将承担一笔昂贵的学费与生活费用。
类似情形，现今在上海的高中及初中生中已不属个别，低龄出国留学潮正在成为沪上的社会现象并引起各界广泛关注。
最近有咨询机构在沪上十四所中学进行了有关问卷调查，其结果显示，沪上超过六成的中学生家长支持子女留学。至于留学目的，大多是想让孩子出国学习先进的科学技术、管理理念等，也有些条件较好的家长只是希望子女出国开眼界。近八成中学生估计全年留学费用在十五万元以下。调查还显示，有百分之四十五点二的被调查中学生有留学的打算，初中生有留学打算的比例甚至高过高中生五个百分点，表明出国留学在此间正出现低龄化趋势。
低龄出国留学者，一般都没有奖学金，到了国外也往往被限制打工挣钱，他们的经济来源主要是靠父母。但是，动辄几十万元的保证金和学费，并没有成为沪人过不去的坎。为了子女的前途，沪上一些人家“有条件要上，没有条件创造条件也要上”。
女儿刚跨出国门的杜蕙蕙家庭只是普通工薪族，近几年来其父不辞辛苦打三份工以挣出女儿留学的费用。杜蕙蕙的一个表哥则家境富裕，早在三年前初中刚毕业就前往伦敦贵族学校念高中，这个本来在上海学业平平的男生，今年已考上了英国一所有名的大学。这一靠高昂费用打造的成功事例，在杜家亲友中产生了很大的震动并坚定了他们送子女出国的信念。与杜蕙蕙登机相隔无多日，她的另一个读高中的表哥杜俊也拿到签证飞往新西兰求学。
顺应沪上的低龄留学潮，国外高校和教育机构闻风而动，竞相主动出击。今年在沪举行的一个国际高等教育展，有二十多个国家和地区的一百六十多所高校和教育机构来中国拉“生源”。据悉，目前中国在美国的留学生有五十万人，他们每年平均每人花费三万美元，有人据此推算出中国在国外自费留学人员的花费大约在四十亿元人民币左右。
对于留学呈现低龄化趋势，研究者指出，不少中学生还不具备生活自理能力，家长应三思而行。
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