月球车风险知多少?
22日,“玉兔”号月球车第三次进入月夜休眠。在进入第二个月夜休眠前,“玉兔”号出现了机构控制异常情况,后来虽然被唤醒,但问题仍然存在。
事实上,在人类的探月征途上,由于距离遥远、环境复杂,一直有各种各样的“状况”发生。
探月史上曾多次出“状况”
据统计,1958年至今,世界上共进行了130次月球探测活动,其中成功或基本成功67次,失败63次,成功率约51%,尤其是探月早期失败更多。在冷战时期,前苏联共开展了64次月球探测,发射了4个系列64个月球探测器,成功21次,成功率仅为32.8%。美国探月也不是一帆风顺,共开展了54次月球探测,包括10次载人探索,发射了7个系列54个探测器,成功35次,成功率65%。
月球车是进行月球表面探测的重要工具之一。按照探测方式分,月球车一般分为两类:一类是无人驾驶的月球探测车,它由轮式底盘和仪器舱组成,载有多种科学探测设备,用太阳能电池和蓄电池联合供电,是靠地面遥控指令或自主控制在月面进行巡视探测,前苏联在20世纪70年代发射的月球车1号、2号属于这类月球车。另一类是有人驾驶的载人月球车,它主要作为航天员在月面活动的交通工具,用于扩大航天员的活动范围和减少航天员的体力消耗,并随时存放航天员收集的岩石和土壤标本,乘阿波罗15号、16号、17号载人飞船登月的美国航天员,曾使用这种类似电瓶车的月球车在月面活动。
至今,国外一共成功发射和运行过5辆月球车,即用于在月面进行无人巡视探测的前苏联月球车1号、2号(分别由月球17号、21号月球着陆器带到月面)和用于在月面运送航天员进行科学探测的美国3辆有人驾驶的载人月球车(分别由阿波罗15号、16号、17号载人登月飞船带到月面)。
就拿无人月球车来说,前苏联的探索也经历了不少挫折和失败。比如1971年9月2日发射的月球18号,着陆后所携的月球车因地面不平发生翻滚。而成功发射、运行的月球车1号、2号也命运不同,其中月球车1号在月面工作了10个月,而月球车2号由于中途出现故障只工作了4个月。月球车2号在地面操控下驶入一个撞击坑考察岩石时,由于轮子在疏松凹陷的月壤中空转,在倒车时坑壁的月壤撞落到月球车太阳能电池板和散热器表面,导致供电骤减,车内过热,数日后月球车与地面彻底失去联系。
20世纪90年代至今仍出现过探月故障。1990年1月,日本发射“飞天”号月球轨道器,“飞天”号接近月球后与地面失去联系,未获得探测成果。2008年10月,印度的“月船”1号绕月探测器,其设计寿命为2年,但因故障只在轨工作312天就与地面失去联系。
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