计算机演算追溯病毒来源

　　毋庸置疑，了解病毒的来源对于病毒的防控和制定必要的管理措施都是至关重要的。那么科研工作者是如何追溯病毒的呢？

　　现代生命科学和生物技术的发展，让我们能够快速地从带毒样本（如病人痰液、家禽粪便等）中分离到病毒，并进行病毒基因的扩增和测定。除了进行生物实验比较病毒性质，我们也可以利用计算机比较基因序列之间的差异来确定它们之间的演化关系。

　　简单而言，在病毒溯源分析的过程中。科研工作者会把现有已知的流感病毒基因序列排列在一起，通过软件计算它们之间的“进化距离”，并根据病毒分离的时间和宿主来确定现有的病毒是由哪些以前的病毒进化来的，它们经历了哪些重配过程。比如，这次的H7N9禽流感病毒就是经历了由野鸟到家鸭，由家鸭到家鸡，最后由家鸡感染人的过程。而病毒的祖先很可能来源于欧洲，但是到现在已经产生了巨大的差异。

　　针对今年出现的H7N9感染人的事件，我国的科研工作者迅速做出了一系列反应。国家流感中心和医疗系统的科研人员第一时间确定了H7N9禽流感病毒就是致病的元凶，这也是全世界范围内第一次发现H7N9亚型可以感染人。之后，中国科学院和国家流感中心等单位一起勾勒出了病毒形成与演化的路径，指出它经历了复杂的重配和突变过程。与此同时，我国农业系统的研究人员确定了家禽中存在有H7N9病毒，证实了由鸡到人的传播路径。之后，相关部门迅速作出了关闭活禽交易市场的决定。流行病学数据证实，这一举措高效地抑制了病例的增加。

　　背景知识

　　流感病毒与禽流感

　　流行性感冒病毒（简称流感病毒）一般可分为三类：甲型、乙型和丙型；根据病毒感染宿主的类型，又可以分成人流感、禽流感、猪流感等。乙型和丙型一般只在人群中传播，很少传染到其他动物，目前危害不大。禽流感则是由一类传播于禽类中的甲型流感病毒引起的。

　　根据甲型流感病毒在血清学特征上的差异，研究者又根据流感病毒表面抗原蛋白血凝素（HA）和神经氨酸酶（NA）分类成16种HA类群和9类NA类群。因此，对于甲型流感病毒（包括禽流感、人流感、猪流感等），我们通常用H？N？来分类区分，如甲型H1N1流感（“甲流”）、H5N1禽流感、H7N9禽流感等。（作者为中科院微生物所副研究员）

　　延伸阅读

　　会像SARS一样消失吗？

　　防治H7N9禽流感病毒的传播，最好的方法就是定期进行家禽中禽流感的监测工作，给鸡鸭做“体检”。这种监测工作能够帮助我们了解家禽中的带病状况，并做出合理的应对措施，从而大大降低人员感染的几率。由香港大学研究团队带来最新的研究报告表明，我国的家禽在出现H7N9病毒的同时，也存在H7N7等亚型的病毒。这些病毒在未来是否会对人带来危害，我们尚不得知。

　　根据以往对于禽流感研究的经验，这次的H7N9病毒不会突然消失。尽管通过有效的隔离和家禽扑杀的措施，很多地区的家禽中都“消灭”了H7N9，但是由于这个病毒对家禽而言是个低致病病毒，它还会巧妙地潜伏下来，让我们放松防范。一旦时机合适，它又会大量繁殖扩增，造成危害。因此，我们更应加强对于家禽的禽流感监测工作，随时了解病毒变化的动态。特别对于马上来临的秋冬流感季节，一定不要放松警惕。（刘翟）