大肠杆菌“造”出最耐热生物塑料

　　日本研究人员日前宣布，他们利用大肠杆菌，通过转基因操作和光反应等方法，制作出400℃左右高温下也不会变性的生物塑料，是当前同类塑料中最耐热的。

　　日本科学技术振兴机构等机构联合发表的公报说，这种塑料是透明的，硬度特别高，用于汽车上代替玻璃，能大幅度减轻汽车重量，从而节约能源、减少二氧化碳排放。

　　生物塑料用来自植物等的生物质为原材料生产，有利于保护环境。但此前的生物塑料硬度和耐热性都较差，所以用途有限，一般都是作为一次性材料使用。

　　日本研究人员注意到，某些放线菌分泌的一种氨基肉桂酸拥有非常坚固的结构。研究人员根据这一发现对大肠杆菌进行基因重组，再利用它使糖分发酵，制造出自然条件下几乎不存在的“4－氨基肉桂酸”。

　　研究人员通过光反应和高分子化等方法，用“4－氨基肉桂酸”聚合制取聚酰胺酸，然后在150℃~250℃的真空下加热制成聚酰胺薄膜。这种薄膜难以燃烧，能够耐受390℃至425℃的高温，而此前生物塑料的最高耐热温度是305℃。

　　火星“神秘”石头来历之谜被破解

　　火星上那块不请自来，让地球人疑惑不解的石头的来历已被科学家破解。它既不是真菌状外星生物，也不是陨石撞火星造成，它就是一块火星石，是“机遇”号火星车自己弄出的“惊喜”。

　　这块今年1月8日突然出现在“机遇”号火星车镜头前的石头引起互联网一片喧嚣，美国航天局科学家一开始也不清楚为什么同一地点此前几天没有这块石头的存在。但它显然不是外星人的阴谋。美国航天局近日发表声明说，它就是一块石头，实际上是“机遇”号车轮压碎了附近一块稍大的火星石所致。这块石头引人注目的一点是它的奇特“长相”，外表是白色的，中间凹陷进去的部分呈现深红色，看上去就像块果酱甜甜圈面包。但“机遇”号最新发回的照片显示，那块就在附近、被压碎了的火星石实际上也有着同样的外观。

　　这块引起轰动的石头被科学家命名为“尖峰岛”。“机遇”号副首席科学家阿维德松在声明中说：“在观察了‘尖峰岛’后，我们指挥‘机遇’移动一小段距离，可以在上坡的方向看到一块翻了个身、有着同样不同寻常外观的石头。‘机遇’号曾碾压过这块石头，我们可以看到车辙，这就是‘尖峰岛’的来历。”

　　科学家还给出了一些具体数据：直径约4厘米的“尖峰岛”距它的母石1米左右。此外，它的锰与硫含量很高，科学家猜测这些成分是在水的作用下浓缩在岩石中的。

　　新研究称捐肾者肾衰竭风险“极其低”

　　美国约翰斯·霍普金斯大学的一项新研究显示，捐献了一个肾脏的人出现肾衰竭的风险“极其低”，甚至比许多双肾俱全的人还要低。科学家表示，这一结论再次说明捐肾是安全的，希望可以帮助打消有意捐肾人士的疑虑。

　　约翰斯·霍普金斯大学的塞盖夫等人近日在《美国医学会杂志》上报告说，他们分析了1994年至2011年间美国9.6万多名成年捐肾者的医疗记录，并与2万多名双肾俱全的普通人以及符合捐肾标准、但没有捐肾的人进行比较。

　　研究表明，捐肾者出现肾衰竭的风险为万分之90，即每万人中有90人出现肾衰竭，远低于普通人的万分之326，但略高于符合捐肾标准但未捐献者的万分之14。

　　塞盖夫说，捐肾是一个非常个人的决定，带有一定的风险，但这项研究告诉人们，这种风险低得足以让多数潜在捐肾者愿意承担。

　　研究人员指出，捐肾者肾衰竭和死亡风险低，一个原因是他们在捐肾前必须通过一系列生理和心理上的检查，保证依靠一个肾脏也能存活，他们的健康状况要比普通人好得多。