中国教育

　　当然，巨大的远程教育市场也并非是“服务供应商”的天堂。当远程教育还处在雏形时，许多企业家和投资商都对这一新兴产业进行了密切的关注和研究。在短短的几年间，这个市场中就出现了2200多所公司，其中包括以赢利为目的的学校、软件开发商、出版商、独立课程软件开发商等等。为了求得发展，它们之间展开了激烈的竞争。截止到2000年，已经有188家远程教育企业成功地在股票市场上发行了股票。许多著名投资分析家指出，企业兼并的序幕已经拉开，2001－2003年将有更多的远程教育企业在纽约股票交易所上市。

　　在远程教育的市场竞争中，“技术供应商” 是一个有实力的阵营。《财富》杂志把与互联网有关的公司分为4类。第一类是以微软为代表的软件和服务公司；第二类是以亚马逊为代表的电子商务公司；第三类是以英特尔为代表的硬件制造公司；第四类是以美国电话电报公司为代表的通讯公司。为了确保竞争优势，它们一方面在公司内部大规模展开远程教育，一方面瞄准和进入这个市场，不断扩大市场占有率。国际商用机器公司、惠普公司、美国电话电报公司、朗讯公司、思科公司已先后与美国的高等院校和研究机构联手，为发展远程教育提供硬件和软件方面的支持。

　　从局部上看，美国的远程教育正处在优胜劣汰的激烈竞争过程中，它不仅给传统的教育方式带来了危机，而且对传统的教育体制带来了前所未有的冲击。对从事远程教育的企业而言，它们更是随时面临被市场竞争淘汰的危险。然而，从全局上看，正是这种激烈的市场竞争给美国远程教育注入了活力。在竞争中求发展，在竞争中求生存，已成为美国远程教育发展中不可缺少的强大动力。

三、文化模式——远程教育的土壤

　　促进美国远程教育迅猛发展的另一原因是该国的文化模式。文化模式泛指影响人们观察和认识世界的条件和生活在那个世界的方式。一个国家所拥有的文化模式是这个国家的主流文化。美国的主流文化主要包括6个方面的内容。下面分别阐述和分析它们对美国远程教育产生的影响。

　　1. 人本主义。在美国，弗兰克林有句深入人心的名言：“只有自救的人才能得到上帝的拯救。”概括地讲，这句话揭示了美国人本主义的精神实质。由于远程教育扩大了学习的自主性，它一问世就受到广大美国公众的青睐。2000年美国远程教育研究机构公布的调查结果显示，学习者普遍认为远程教育的最大优点是能使他们自主地选择学习内容，自由地安排学习时间和地点。他们认为，这种学习方式使他们摆脱了教室的“禁锢”和考试的“摧残”。

　　2. 平等。美国独立后，宪法中明确废除了世袭贵族等级制，平等的观念从此有了法律的根据。对美国人来说，平等主要是指人人都应该享有均等的机会。在美国远程教育的发展过程中，这一精神再次得到体现。1998年，美国国会通过了高等教育法修正案，制定了为远程教育的学习者提供奖学金和资助的政策和法规，远程教育从此有了法律的保障。

　　3. 物质主义。传统上，大部分到美国的移民都希望实现自己的“淘金梦”。物质财富的占有量在很大程度上成为一种衡量人们是否在美国社会中立足和成功的尺度。迄今为止，美国的远程教育还处在发展的阶段，它巨大的潜在市场吸引了众多的投资者和冒险家。如前所述，与远程教育有关的公司已超过2200多家。

　　4. 科学与技术。美国崇尚科学与技术的价值观源远流长。从洛克、培根、笛卡尔、罗素，到爱因斯坦，西方文明相信科学可以解决所有的问题。在美国，推动远程教育发展的是一流的科学家和高科技公司。1999年在《财富》杂志公布了100家发展最快的公司，其中三分之一与远程教育有着密切的联系。

　　5. 进步与变化。美国是一个多元文化的国家。从历史上看，来到美国的移民具有一种追求进步与变化的信仰。经过代代相传，求新、求变的思想成为一种长久不衰的时尚。1994年，美国与网络联通的学校只有3%；1999年，这个数字已被改写成63%；2000年，这个数字又被刷新为90%以上。