近日，美国微软在北美开始提供面向该公司游戏机Xbox的网上游戏服务Xbox Live，同时开始销售面向该服务的零售套装品“Xbox Live Starter Kit”，这样拥有XBOX游戏机的用户就能充分享受到网上在线游戏所带来的乐趣。微软还宣布，明年一月份将向日本用户提供该项服务，2003年3月向欧洲提供Xbox在线服务，然后再向全球市场推广。作为微软数字娱乐帝国核心业务的XBOX游戏平台能否借在线服务挑战索尼PS2的市场优势，引发市场的重新洗牌，真正成为微软数字娱乐产业的核心业务还有待市场的进一步考验。

　　2001年11月全球最大的软件公司微软挟其品牌、先进技术及雄厚资金的优势以巨人姿态进入游戏平台市场，推出了它的第一个游戏平台产品Xbox，掀起了游戏平台市场新一轮的竞争，微软通过积极的市场营销，到目前已经售出400万台。而游戏机市场的传统老大索尼此时已经售出了1.2亿台PS系列游戏机，其中2000年10月推出PS2已经发货4000万台，占据着60%的市场份额。XBOX在全球主要的游戏销售地区美国、欧洲和日本等展开了与索尼PS2的激烈的竞争。

　　具有地利优势的美国市场，Xbox的第一批发货量已经全部售完，已经呈现出积极增长的势头。而2002年5月索尼为了巩固美国市场，宣布将北美的PS2游戏机价格下调33%，从299美元降至199美元，以期增加销售。随即，微软也将299美元的价格下调至199美元，价格战开打。而近日在新的在线游戏功能的推出引导下，投放市场才一周的15万台XBOX游戏机销售已经告罄，而紧接的下一周，在主机启动工具Starter Kit和主机游戏软件受到消费者青睐的双重拉动下，Xbox游戏机销量又比上周增长了18%。说明了Xbox在微软强大的软件支持下，新增加的游戏服务功能将再次对XBOX的销售起了很大的促进作用

　　同样，在日本的本土市场，索尼的PS2更是风光无限，推出PS2游戏机两年来，已经在日本销售了1000万台。而微软XBOX的销售则是如履薄冰，登陆日本市场以来只售出了30多万台，看来日本消费者对于来自大洋彼岸的新玩艺不“感冒”，而更钟情于本国的游戏机。

　　而第三方的欧洲市场争夺也很激烈，XBOX竞争对手的索尼PS2总销量已经达到了1300万台。微软XBOX登陆欧洲市场境况并不乐观，销售也是一波三折，之前只销售了100万台左右，为了能在未来的游戏市场抢占更多的市场份额，微软XBOX在英国和欧洲大陆市场将价格降低40%和33%，分别为266美元和288美元。而降价之后的XBOX销量和PS2不相上下，呈现出激烈竞争态势，目前从公布的数据调查数据显示，XBOX在欧洲英德法等主要国家的销量已经占到了新一代游戏机市场的一半左右。

　　面对主要竞争对手索尼PS2绝对的市场优势，微软为能打入全球300亿美元的游戏市场可谓苦心经营，为了使XBOX能够成为微软新的娱乐产业的核心业务，微软倾技术、资金优势，全力打造XBOX，使得XBOX对于索尼PS2相比具有比较明显的技术优势。

　　首先，微软显然在硬件平台上占据优势，Xbox的计算能力比索尼的PS2高出近两倍，它配置的是奔腾3处理器和nVIDIA图形芯片，这种芯片使得任何一家为个人电脑设计游戏软件的厂商都可以为它开发达到“侏罗纪公园”逼真效果的游戏。所以相对于PS2来讲，XBOX的前瞻性更远。

　　其次，Xbox新的服务功能Xbox live的网络优势比较明显，微软作为全球最大的软件公司，拥有很强的软件开发能力。微软在Xbox中融入了微软多年开发的在线服务经验，视频技术比PS2更加出色，作为未来游戏市场最大份额的网络游戏，微软的XBOX是惟一一种具备多人网络游戏功能的游戏机，而目前微软又在考虑在XBOX游戏机增加语音功能、游戏对战、资料下载等功能服务，所有的这些将大大增强XBOX在游戏机市场的地位，因此未来前景看好。

　　而PS2则是电子业巨头索尼新的游戏平台，其传统产品已经获得市场的广泛认可，因此新的游戏平台较微软刚刚进入这一领域更容易被传统游戏玩家接受，所以刚推向市场销售就很容易取得成功。

　　首先，PS1在全球市场7千万的销量为索尼的产品做了无声的广告，培养了无数的索尼游戏机迷。因此很多用户对PS机有较高的忠诚度，当索尼推出新款的PS2游戏机，自然而然在销售上会具有更大的吸引力，成为拉动PS2迅速增长的至关重要的用户基础。

　　其次，PS2要比微软XBOX提前一年时间面世，而这一年时间的零售为索尼打下了良好的安营扎寨基地，使得索尼提前将该产品投放市场也允许它在竞争对手之前采取降低价格的措施，拥有更多的主动权。同时率先推出产品使得游戏软件设计商能够给PS2制作最热度的软件提供了很好的时机，有很多的游戏研发商和索尼合作，这一点上从全球最畅销的游戏使用游戏平台大多为PS2已经得到印证，而这方面正是微软的弱项，想冲击这块市场困难较大。

　　再次，PS2在线游戏功能虽然在技术上逊色于XBOX，但是在网络支持方面更易用，更具有兼容性。索尼PS2的玩家只需要购买的39、99美元的网络适配器就可以支持拨号上网和窄带上网用户，而XBOX的玩家必须具有高速电缆调制解调器或数字用户专线等宽带才能实现在线游戏，也就是购买Xbox Live Starter Kit的同时还要宽带支持，在美国市场售价49.99美元，高于PS2游戏机10美元。而目前全球电信业低迷的状况使得宽带接入服务进展缓慢，这无疑在一定程度上制约了XBOX的普及。

　　微软进军游戏机市场已经取得了阶段性的成果，不过随着微软XBOX新的在线服务功能XBOX LIVE的推出，在新一轮游戏机市场微软将有更出色的表现。正如比尔.盖茨形容XBOX在线游戏服务功能那样，“今天将有数以万计的游戏玩家涌向零售店，从今天开始，一个人坐在客厅静静地玩电视游戏的时代宣告结束。”现在微软已经意识到比索尼PS2晚上市一年给其带来较大的销售影响，主要通过技术优势，培养新兴的游戏玩家，希望将部分以PC作为游戏平台的玩家能够换成使用XBOX游戏机。吸取了兵败日本的教训，更注重消费者的游戏爱好倾向，加大了与游戏研发商合作的力度，比如与推出最终幻想系列游戏商合作，力争XBOX能够承载更多的游戏软件，这样通过游戏机降价占领市场，今后可以用捆绑销售游戏软件所增加的利润填补。

　　即将来临的圣诞节游戏旺季是全年游戏机销售最火爆的时期，微软想通过XBOX在今年圣诞节市场的良好表现一举扭转在和索尼PS2竞争中处于相对弱势的地位，从此走向坦途，圣诞节销售事关微软Xbox成败，如成功则前景将大大看好，如受挫则前景勘忧，因此微软此前一系列举措已经为此次圣诞大餐打下良好的基础。在离圣诞节一个多月之时推出XBOX的LIVE在线游戏功能，与众多游戏软件开发商合作，今年圣诞节前以微软XBOX作为游戏平台的会有200款游戏软件上市，其中包括将于美日欧同步推出XBOX版热门游戏的《梦幻之星网络版》。

　　游戏市场的繁荣来自于消费者对产品的广泛认同，因此微软要想在游戏机市场取得成功，就要以游戏玩家为中心生产符合市场需要的产品，根据各国各地区不同的游戏爱好开发产品，比如像日本游戏玩家倾向于角色扮演类，微软XBOX要想迅速取得明显的市场效应单有技术的优势还不行，还必须有广大游戏玩家的参与，因此微软要与热门游戏研发商合作，推出消费者青睐的游戏，这样就离XBOX热销不远了。