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1946年,曾在西南联合大学工作的华罗庚应邀赴美,先后在普林斯顿大学和伊利诺伊大学任教授。新中国成立的消息传到太平洋彼岸时,这位海外游子思绪万千。1950年2月间,华罗庚收拾行囊回国,途中他发出了《致中国全体留学生的公开信》。信中说“梁园虽好,非久居之乡。”“为了抉择真理,我们应当回去;为了国家民族,我们应当回去;为了为人民服务,我们也应当回去;就是为了个人出路,也应当早日回去。”回去之后,“建设我们的工作基础,为我们伟大祖国的建设和发展奋斗。”这些发自肺腑的感言,半个多世纪之后读来,依然能给人启迪和力量。
回国后,华罗庚曾任中科院数学研究所所长、中国科技大学副校长等职,他是中国理论数学的创始人和开拓者之一,其研究成果被国际数学界命名为“华氏定理”。在其一生中,还为祖国培养了不少杰出的数学人才,其中就有人所熟知的陈景润。此外,华罗庚提倡应用数学,大力普及“统筹法”和“优选法”,把科研的成果亲自送到生产第一线,这也是值得称道的。
上世纪50年代华罗庚曾经带领一个科学小分队到大连一家工厂,当技术员问他如何把握联合机床的控制时,他想到了“统筹法”;而一次到西南一个工地,当他看到战士因排除哑炮而出现伤亡,于是又想到了如何检测产品的“优选法”。所谓的“统筹”和“优选”这两法,简单说来,就是应用数学的原理,统筹兼顾,处理好生产过程错综复杂的矛盾,並选择最佳的方案,以便达到优质、高产和低耗的目的。
为了推广“两法”,华罗庚在上世纪70年代曾带领小分队走过全国26个省、自治区、直辖市,行程达20万公里,并取得了优异的成绩。例如,大庆油田搞过2000多个优选项目,取得1000多项具体成果;两淮煤炭开发规划提前两年完成,提前一年即能为国家多生产4000万吨原煤;湖南一军工厂生产某个产品,每年可节约120万元等等。科学技术总是发展前进的,不会停留在一个水平上。尽管近年我们很少听到“统筹法”和“优选法”了,但华罗庚当年走出书斋,研究和回答生产过程中提出的各种问题,用今天的话来说,就是把研究的成果转化为生产力。无疑,他在这方面为我们树立了一个榜样。
业余,华罗庚喜爱中国古典文学,並能写诗填词。他曾在一首名为《心意》的诗中写到:
我对生产本无知,幸得工农百万师。
吾爱吾师师爱我,协力同心扳明时。
劳心劳力本一体,阶级对立出分歧。
重新建立创局面,谁言共产不可期?
一步登天谈何易,屡世钻研创新奇。
而今航天成现实,还是平地向天飞。
锲而不舍是古训,一步一难甘如饴。
不羡大鹏羡牛犊,愿为人民拉铁犁。
1985年6月12日,华罗庚在工作中倒下去世,享年75岁。他兑现了自己的诺言,“愿为人民拉铁犁”,直至生命的最后一刻。
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