"新教育"的社会基础和特点我们正在从发展中的工业社会走向信息社会，同样，我们的教育也正在从工业社会的教育走向信息社会的教育，我们姑且称之为"新教育"。本文不可能系统地分析工业社会教育和信息社会"新教育"的区别，也不否定两者之间的连续性，仅仅就"新教育"的社会基础的变化以及由此带来的特点进行初步分析。
一、从生存空间的扩大到思维空间的拓展从工业社会到信息社会的根本性变化是什么，这是回答和认识"新教育"及其特点和性质的基础。正如我们已经知道的那样，从传统的农业社会到现代工业社会，是人类社会发展历史上的一个非常重要的变革。由于劳动工具的变化，以及整个社会生产力水平的不断提高，人们逐渐突破了传统的和比较封闭的自然经济的限制和束缚，开始走出了非常狭隘的生活和生存空间。与传统的农业社会比较，工业社会的出现极大地扩大了人们的生存空间。这种生存空间的扩大一方面反映了人们生活方式的变化，更重要的是，这样一种生存空间的扩大，同时在一定程度上也在改变着人们的思想观念和价值标准，人们开始学会从一种更加普遍的角度看待各种社会和人生现象，并且按照一种比较普遍的标准来衡量各种是非曲直，同时根据更加丰富的参照系来塑造自己的生活。这种转变及其主要含义为我们认识工业社会向信息社会的变化提供了非常重要的基础。在关于这种新的转变的理论和看法中，至少有这样几种观点是值得我们借鉴和思考的。
首先是奈斯比特的观点。他认为，工业社会到信息社会的变化主要体现在以下几个方面：第一，技术知识成为了新的财富，工业经济时代诞生的"劳动价值论"将被新的"知识价值论"所替代；第二，时间观念发生了重要的变化，人们既不像农业社会那样习惯于面向过去的经验，也不像工业社会那样注重眼前和现在，而是更强调面向未来和如何预测未来；第三，生活目标的变化，即更加激烈的是人与人之间的竞争，而不仅仅是人与各种自然的竞争。（崔保国等编著：《信息社会的堤论与模式》，高等教育出版社1999年版，第60－62页。）
其次是贝尔的"后工业社会"的理论。在将工业社会与后工业社会比较对，贝尔这样认为，工业社会是一个商品和产业的社会，而后工业社会是一个信息社会，因为信息处于后工业社会的中心地位。在贝尔看来，后工业社会的经济形态已经由过去的产品生产经济转变为服务型经济；在职业结构中，专业与技术人员处于主导的地位；在社会结构方面，理论知识处于中心地位，成为社会改革和发展的源泉。（贝尔著：《后工业社会的来临》中文版，商务印书馆1984年版。）
当然，除了上述两位以外，我们还可以列举出托夫勒等人的理论，他们的看法和观点都从一定的角度为我们认识信息社会的特征提供了非常有价值的启发。但在我看来，如果说从与教育更加相关的角度进行选择和比较，美国学者嘉格伦在《网络教育－－21世纪的教育革命》中的论述给我们留下了更加深刻的印象："同工业社会相比，信息社会本身的进化速度要快得多。信息社会的首要资源是信息。信息是一种极为特殊的资源。它通常没有重量，看不见摸不着，而且可以同时存在于不同的地点。信息社会的工具的主要功能，就是制造、存储、发送和更改信息，如果说工业社会使得人类活动扩展到了地球的各个角落的话，那么知识革命的主要特点，则是它能够大幅度扩展人类的思维空间。人类思维空间的延伸，再辅之以生产力的进步，就产生了一个全新的人类社会?quot;（［美］嘉格伦著：《网络教育－21世纪的教育革命》，高等教育出版社2000年版，第7页。）
用我们的语言，用简要的方式进行表达，这也就是说，工业社会相对于农业社会，极大地扩展了人类的生存空间，而信息社会相对于工业社会，则通过新的传播工具和方式，特别是通过新的传播理念，极大地扩展了人类的思维空间。而正是这种新的极大的思维空间，构成了人类发展的新的平台，成为了新的社会形态的重要标志。按照目前比较通俗的语言，这样一种作为现代社会的平台和重要标志的思维空间，也就是信息世界中所谓的虚拟空间。当然，也正是由于新社会形态的优势和特点在于它极大地扩展了人们的思维空间，为人们的生存和发展提供和创造了一个具有现实性的虚拟空间，而在这样的虚拟空间中的最基本的生存方式就是思维活动，因此，谁在思维方面占有优势，谁就能够在这样的虚拟空间和思维空间中获得更大的份额，谁就能够在新的信息社会中具有比较高的社会地位，所以，这种思维生恰恰构成了我们理解和建?quot;新教育"的关键。
在农业社会和工业社会中，由于时间和空间的限制，特别是由于通信和传播工具与手段的限制，"在场"的存在和事物与"不在场"的存在和事物之间的关系和界限是非常清楚的。重要的是"在场"的存在，"不在场"的存在对人们的实践，对人们的生存意义和价值的影响是微乎其微的。而思维活动本身的意义是非常有限的。但是，在现代信息社会中，这种"在场存在"与"不在场存在"之间的关系发生了非常重要的变化。这种变化一方面表现在，由于通信和传播手段的发展，两者的关系越来越密切，以至于出现了所?quot;全球化"的现象和说法。另一方面，这种"不在场存在"的意义及其对"在场存在"的影响也越来越大。由于在现代信息社会中人们决策和行为的依据已经在一定程度上不能仅仅取决于当下的现实，而必须充分考虑各种其他的因素，包括那些"不在场存在"的影响。能否充分地认识与当下现实有关的各种"不在场存在"，以及各种包括共时性和历时性的"远距离的事件"，往往直接影响人们的决策和行为的质量与水平。对此，尼葛洛庞帝有一段非常精彩的活，他说："我们将拥有数字化的邻居，在这一交往环境中，物理空间变得无关紧要，而时间所扮演的角色也会迥然不同。"（［美］尼葛洛庞帝著：《数字化生存》中文版，海南出版社1997年版。）
二、"新教育"的新功能和教学模式显然，信息社会的教育活动的这种社会基础的变化，必然给"新教育"带来一系列新的特点，也给我们认识这种"新教育"提供了非常好的角度。由于篇幅的限制，这里只讨论"新教育"的功能和新的教学模式及其特点。
首先，教育具有规范人们思维活动和维护思维空间秩序的新功能。无疑，与农业社会的教育比较，工业社会的教育如同它的经济和社会活动一样，大大突破了传统的个体活动的形式，而成为一种社会化的活动，即一种社会化的教育。这种社会化的教育以社会为基础，按照一种工业社会的模式，根据某种比较统一的标准和程序，培养和塑造社会所需要的各种人才。的确，它适应了人们生存空间极度扩大的需要，满足了人们扩大交往和发展的要求。它重视的是人们行为的规范性，强调的是对社会的适应性，培养的是符合社会要求的人。但是，当人们的思维空间在信息社会得到极大扩展的时候，当这种思维空间成为新社会的平台和标志的时候，特别是当这种思维性活动的价值和地位在新的社会中得到极大的张扬的时候，具有上述特点和功能的社会化的教育模式显然是不够的。因为，在信息社会中，人们生存和活动的空间已经不再局限于现实的物资空间，而扩大到广袤的思维空间；人们和社会的意义与价值也已经不再单纯地取决?quot;在场"的存在，而是扩大到了那些"不在场"的存在。因此，如果说，在人们生存空间不断扩大的工业社会中，教育活动重视和强调的是人们社会活动的规范和这种实体性生存空间秩序的维护，那么，在思维空间不断拓展的信息社会，教育活动更加重视和强调人们思维活动的规范和思维空间秩序的维护。这也就是说，建立在巨大思维空间基础上的信息社会需要一种真正思想上的认同和文化上的"新秩序"。换句话说，信息社会为人们所拓展的思维空间中的协调和一致，并不能仅仅依靠行为上?quot;契约"来保证，而必须同时也依靠思想和文化上的认同来支持。这也恰恰是信息社会教育不同于过去教育的一个特点。简单他说，单纯外在的行为训练和规范，已经不能满足信息社会稳定和发展的要求；虚拟空间和思维空间的新秩序的建设，"不在场"的存在的价值与意义，已经要求教育活动必须确立和具有新的功能；实际上，这种功能和目标的变化，体现和反映了信息社会的教育已经获得了一个新的社会基础。而且，由此所建立和形成的"新教育"与社会的关系将带来教育活动自身的一系列变化，包括教育模式的变化，教学内容和课程体系的变化，评价标准的变化，等等。 其次，根据上述信息社会的特点，特别是思维活动在信息社会中的价值和意义，"新教育"的教学模式也将发生非常大的变化。概括他说，过去比较重视教师的教的活动和学生的训练，而现在的教育活动则比较重视学生的学习，特别是学生在学习活动中自身内在的反思和体验，要求的是人们对"在场存在"的超越。而这恰恰是"新教育"的一个重要特点。因为，显而易见的是，思维活动的规范和思维空间的秩序的维护，决不能单纯地依靠外在的强制和训练，而必须依靠社会成员自己的自觉和认同。没有这样一种个体的自觉和自我意识的培养，信息社会中思维空间的秩序的建立和维护是不可能的。 个人自身内在的反思和体验作为"新教育"的重要形式，正是它与传统工业社会教育不同的地方。对此，英国社会学家安东尼?吉登斯有一段非常深刻的表述。他说："个体生活中的变换总是需要心理重组，它在传统文化中常常以过度的仪式被仪式化。在这样的文化中，集体层面上的事情代代之间少有改变，而改变了的认同清楚地处于监视之下，如当个体从青春期迈向成年的时候。相反，在现代性的情境下，变化的自我作为联结个人改变和社会变迁的反思过程的一部分，被探索和建构"。（［英］安东尼?吉登斯著：《现代性与自我认同》，三联书店1998年版，第35页。）尽管这段话有些晦涩，但是，它却是非常明确地表达了一个意思，即在现代社会中，反思的活动和过程在人们的思想变化，以及自我建构中具有非常重要的作用，而不是像在传统社会中那样，仅仅是一个外在的仪式化的过程。在团中央最近的一个文件中，也十分清楚地把"实践体验"作为我国青少年学习和发展的一个重要途径。这些，实际上反映了人们对"新教育"特点的认识，当然也反映了"新教育"模式和观念的出现与形成。显然，只有通过内在反思和体验而形成的自我，才能比较清楚地认识信息社会思维空间的秩序和要求，真正建立起自己在这种思维空间中的自我同一性。而这种从外在规范到内在反思与体验的转变，同样要求社会的教育模式的变化。不待言，这里反映了一个主体的变化，体现了一个本位的变化，即学习者真正成为了这种反思和体验的不可替代的主体，而且，学习者自我的学习活动和发展成为了这种反思和体验的基础与本位。 非常重要的是，这样两个方面的要求和特点在信息社会中是非常现实的，具有可靠的技术和社会基础。因为，互联网的出现为确立学习者的主体地位，为使学习者的学习活动成为本位，为实现整个教育活动的一中化等等，提供了必要的保证。正是由于这种以互联网为基础的网络教育的出现，使得学习者的学习具有更大的选择，使得任何个人，在任何地方，任何时间的任何学习需要，都能够得到一定的满足。而且，这种学习者的主体地位也必然要求学习者进一步提高学习过程中的主动性，加强学习过程中的内化，即反思和体验等活动。更有意思的是，互联网的出现，使得教育活动的一体化真正成为了可能。通过这种互联网，人们的生活和学习，在一定程度上已经成为了一种丰富多彩?quot;拼贴画"。在这幅"拼贴画"中，人们可以凭借手中的鼠标器，在电脑上反映出世界各个地方的信息，并将它们结合在一起。这样，过去在传统社会中?quot;不在场存在"，在今天已经成为了具有现实意义的"在场存在"，虚拟的空间成为了人们现实生活和学习的部分。应该看到的是，由互联网所形成的新的教育模式的价值和意义也正是体现在这个地方，它的优越性和长处也就是为人们的自我主动的学习，以及学习的一体化提供和创造了非常好的条件。
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