诺贝尔生理学或医学奖评审委员会表示，对于现代医学来说，爱德华兹的贡献具有里程碑的意义。他的研究得以帮助全世界的不孕不育夫妇，为他们带来了孕育的天伦之乐。数据显示，不孕不育的发生率至少有10%。

　　此前，当被问到为什么如此重大的一项技术发明迟迟未能获得诺贝尔奖时，爱德华兹说：也许是因为它面临非常多的伦理争论。此外，长久以来，还有人们对试管婴儿的后天健康存在的广泛的疑虑。如今，随着这项技术的普遍使用，这些疑虑逐渐消减——32岁的露丝和她自然怀孕生下的孩子就是最好的证明。

　　1976年，经历9年努力仍未能生育的露丝父母找到爱德华兹寻求帮助。诊断发现，妻子莱斯莉的输卵管堵塞导致不孕。

　　1977年11月10日，世界上第一次体外授精手术正式开始。同事斯特普托用腹腔镜从莱斯莉卵巢中取出一枚卵子并交给爱德华兹，随后在位于剑桥的实验室里，爱德华兹将卵子和取自莱斯莉丈夫约翰的精子在培养液中成功受精，并在发育成一个有8个细胞组成的人类胚胎后，将其植回到莱斯莉体内。

　　1978年7月25日，露丝·布朗通过剖腹产手术顺利诞生，成为世界上首个试管婴儿。而为此，爱德华兹已经奋斗了20年。

　　早在20世纪50年代，有科学家研究发现，兔子的卵子可在试管中受精并发育成胚胎。受此启发，爱德华兹预测体外受精将会是人类治疗不孕症的有效手段，并开始了其终生的研究。

　　在妇科医生帕特里克·斯特普托的帮助下，爱德华兹在1963年创立了全球第一个试管授精研究中心。斯特普托通过腹腔镜从子宫中取出卵子，而爱德华兹则把卵子放入细胞培养液中进行受精，并使受精卵进行多次分裂。

　　1969年，他们首次成功地实现了人类卵子的体外受精。

　　当时，天主教会和伦理学者猛烈攻击爱德华兹的研究，认为体外授精所产生的“试管婴儿”会破坏伦理关系，制造出可怕的“科学怪物”。不少科学家也站出来称爱德华兹没有经过动物实验就直接进入临床实验是错误的，试管婴儿是否存在缺陷还有待时间检验。

　　对于这一切，这位英国剑桥大学的荣誉教授回应道，“人生最重要的事情是有一个孩子，世上有什么比孩子更特别的呢？”