DAVID SPERGEL：

　　宇宙怀疑者

　　3月底，在火车上，David Spergel首先发现了一个大错误。就在10天前，研究人员宣布可能探测到了来自遥远宇宙深处的重力波。这个科学家一直在寻找的信号为宇宙初期经历了名为宇宙膨胀的短暂但巨大的膨胀提供了证据。美国哈佛-史密森天体物理学中心John Kovac领导的研究小组一时间处于舆论的焦点。

　　Spergel一开始就对Kovac小组利用南极BICEP2望远镜收集的证据表示困惑。作为一位在普林斯顿大学研究早期宇宙的天文学家，他担心这个信号可能是人为制作的。在前往纽约城作报告的火车上，他意识到，BICEP2团队可能在解释附近尘埃如何改变这个远距离信号方面犯了一个错误。他在演讲中提到了这些想法，并在5月发表了与他人合写的论文，指明了这些错误。

　　Spergel认为他需要讲出自己的想法。“我想让物理界更多人知道，有理由进行怀疑。”他说。社会媒体放大了他的批评。其纽约演讲视频的点击量近2000次，并引发人们的论战。

　　当BICEP2研究团队在6月发表其成果时，他们比新闻发布会时更具试探性，但Spergel并不满意。或许，即将到来的卫星数据分析将可能解决这些争论。在约翰斯·霍普金斯大学宇宙学家Marc Kamionkowski看来，这个故事显示了过早发布重大发现的危险。

　　MARYAM MIRZAKHANI：

　　表面探索者

　　2003年，当Maryam Mirzakhani还是美国哈佛大学数学系研究生时，她问了导师Curtis McMullen一个问题。McMullen刚刚解决了一个与撞球在一种抽象桌子上的行为有关的长期存在的问题。这种桌子能折叠成有两个洞的甜甜圈。这是一个重大突破，但Mirzakhani问道，为何他只是在有两个洞的表面上证明了它，而非在有更多洞的复杂平面上。她被更大的可能性问题所吸引——即使没有办法，那么要解决它会有多难。“或许，有时知道得不够多也是一种幸事，因为那时你只能做你的事。”她说。

　　现在，就职于斯坦福大学的Mirzakhani在脑海里考虑了这个问题近10年，直到她找到答案。在2012年与芝加哥大学的Alex Eskin合写的长达172页的论文中，她将McMullen的结论扩展到有两个或更多甜甜圈洞的所有表面上，并将几何、拓扑和动力系统等不同的数学领域联系在一起。“这是一个惊人成就。”芝加哥大学数学家Howard Masur说。8月，Mirzakhani获得有数学界诺贝尔奖之称的菲尔茨奖，成为该奖自1936年颁发以来首位女性获奖者。Mirzakhani的其他成就还包括，发现了双曲线几何学和弦理论间的惊人联系。

　　Mirzakhani为人谦逊。当其获奖消息宣布后，她一直保持低调，但这一消息仍引起了广泛关注。大多数讨论都不是针对抽象平面，而是这个伊朗出生的数学家如何成为首位女性菲尔茨奖得主。

　　Mirzakhani表示自己没有遇到过任何彻底的性别歧视，但却有微妙的文化力量破坏她们的信心。她希望自己获奖能激发女性数学家的信心。从现在开始，“没有人能想象没有Maryam Mirzakhani的菲尔茨奖。”数学妇女协会主席、布兰迪斯大学数学家Ruth Charney说，“这是一个明确的信号，女性绝对能作一流的数学研究。”