神九升天或将遇到太阳风暴 可干扰航天器工作

神舟九号的发射,牵动了无数人的心 IC供图
气象台每天预报着地球上的阴晴雨雪,航天器上天,当然要及时掌握太空的天气状况。有科学家预测,今明两年太阳风暴将进入高峰期。而太阳风暴短时间内可以使电离层聚集,影响航天器通信。昨天,现代快报记者了解到,最近太阳就有点小“躁动”,有关部门发出了黄色预警。这不禁让人担心:会不会影响到几天后神九的发射和在轨运行?对此,专家表示,影响不大,不用太担心,对此负责空间天气预报工作的科技人员也会密切关注。
第一个担忧:太阳风暴
发起飙来,会让飞船速度变慢
太阳除了发光,还会产生能量,喷发等离子体,就像我们日常吹的风一样,叫“太阳风”。如果“太阳风”太大,就形成了太阳风暴。
中科院空间环境预报中心就是负责空间天气预报的。昨天,快报记者在该中心的网站上看到,过去7天,空间环境监测高能电子的数值比较高,预报中用黄色来标识;而未来3天的预报,射线环境数值较高,也是用黄色标识出来了。“最近就有一次太阳风暴的黄色预警。”一位空间环境专家告诉记者。
据了解,一旦发生大的太阳爆发,高强度的高能带电粒子就会充斥空间。“会产生很强的电磁辐射,干扰航天器的工作。”专家说,另外,太阳风暴会导致高层大气密度增加,阻力加大,飞船的速度就会慢下来。速度一慢下来,飞船就会往下坠。1981年,美国哥伦比亚号航天飞机首次飞行遇到大磁暴,导致轨道下降速度比预计快60%,幸好及时采取措施才幸免于难。
此次太阳风暴的黄色预警,会对神九飞天有影响吗?空气环境预报中心人士解释,预警分为黄色、橙色和红色,黄色是最低级别,目前看来不会对神九发射造成多少影响。预报中心也会及时将预测到的最新情况上报。
第二个担忧:空间碎片
躲开不难,想再对接就难了
6月9日,一块废弃的火箭残片与国际空间站擦身而过,6名宇航员不得不寻找庇护体,以防万一。
残留在太空中的太空垃圾越来越多。神九飞天“吻”天宫,会不会也受到太空垃圾的威胁?昨天,现代快报记者专访了中国科学院空间中心研究员、中国空间碎片行动计划前首席科学家都亨。“如果发现有撞上空间碎片的可能,天宫一号或者神九必须躲避,躲是可以躲过去,但交会对接可能就无法完成了。”
据都亨介绍,空间碎片在太空中的分布也有集中区域。第一个区域是地球同步轨道,距离地球表面3.6万公里。第二个区域是距离地球表面几百公里至1000公里的近地轨道。在这两条轨道之间还有个密集区,就是人类发射应用卫星最多的区域,俗称“中轨道”。而天宫的运行轨道以及与神舟九号对接的高度都是在300多公里,刚好位于近地轨道的下边沿,因此会受到空间碎片的威胁。
在太空中遇到空间碎片怎么办?难道让航天员像开车一样,打个方向盘,改变飞行方向躲过去吗?
都亨告诉记者,等到航天员发现碎片临近,已经晚了,必须提早判断。空间碎片在太空中的移动速度非常快,一般每秒8公里左右,一旦发生撞击,危险程度自然非常惊人。或许只有几毫米长的小碎片,就有可能毁灭一个航天器。
对付空间碎片,目前最有效的办法就是躲开它们。但这不是由航天员完成的,而是由地面控制,即北京飞控中心操作。工作人员会时刻关注,一旦发现可能会撞击到航天器的碎片,迅速作出判断。“至少得提前几小时改变航天器的飞行轨道。”都亨说,通过技术操控躲开空间碎片并不难,此次神九发射,面临的空间碎片威胁机率与以往差不多,但是由于要完成两个航天器的对接任务,如果飞行轨道发生改变,天宫和神九就会“失之交臂”。
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