未来世界能源格局的大变数

　　美国政府顾问迈克尔·马克斯曾预言：“天然气水合物将可能改变现在的地缘政治模式，美国、日本、印度等国家可能实现能源自给，这一事件强烈影响着国际事务及对外政策。现存的世界能源贸易将彻底改变。”

　　谁掌握了天然气水合物，谁就主导了下一代全球能源。类似这样的判断得到了广泛的认同，张洪涛表示，这让每位从事天然气水合物研究的科学家都有“非常强烈的紧迫感”。

　　当前，世界各国在天然气水合物勘探开发领域已经形成竞争态势。据张洪涛介绍，目前在东太平洋和西太平洋上，德国的勘探研究最好。美国能源部的勘探船正寻求从墨西哥湾取得突破。日本投入巨资，于2002年在南海海槽区域取样成功。印度从2001年到2005年投入5600万美元，对印度洋进行勘探，成功获得实物样品。韩国于2005年启动十年计划，在中国南海获得实物样品的一个月后也成功取得样品，并且雄心勃勃地提出在2015年要进入商业性市场。

　　记者在采访中了解到，当前世界各国的天然气水合物勘探开发研究大多仍处于保密状态，仅能通过公开渠道了解到有限的信息。但是不少国家已经提出商业开发的时间表，据称，美国有望在2015年前后实现天然气水合物的商业生产，而日本、印度在2016年前后列入计划。

　　但据记者了解，尽管开展天然气水合物资源调查勘探已经列入国家“十一五”规划，并相继得到“863”计划、“973”计划国家专项及国际合作重点项目计划、科学基金项目的支持或资助，但迄今为止尚缺乏国家层面的天然气水合物开发利用的战略规划和产业发展推进计划。

　　另据有关报告，世界上大约90%的海域和20.7%的陆地具有天然气水合物形成的有利条件，现有调查情况表明，天然气水合物的矿藏面积占整个海洋面积的30%以上。尽管我国天然气水合物资源绝对量较大，但占全球的比例不到1%，而面积与中国相当的美国，其天然气水合物资源量占全球的比例达到30%左右。中国的天然气水合物资源量相对较少，既与地质工作程度低有关，也与有利于成矿的大陆坡与大陆隆面积较小等原因有关。因此，中国能源发展战略中应及早明确实施天然气水合物勘探“走出去”战略。

　　据张洪涛透露，我国在海域、陆域相继成功获得天然气水合物实物样品之后，已经解决“有没有”的问题，现有的资源量估算仅仅是依据一定的地质工作计算公式计算出来的参考数字，具体的储量数字有赖于未来10年进一步探明，解决“有多少”的问题。

　　据了解，有关部门已向国家提交天然气水合物勘探开发的新的10年计划，开展资源普查和开发研究，力争摸清家底，为未来的工业化开采奠定基础。

　　由于开发利用难度极大，涉及学科领域太广，对于媒体十分关注的中国商业化开发时间表问题，张洪涛谨慎表示，如果新的10年计划获准实施，在一切顺利的情况下，中国有望在10～15年内实现商业性试采，在成本核算、环境安全评估有利的前提下，再过5年有望正式进入商业性开发。他同时呼吁国家应从战略高度重视和推进这项工作，“有时候，思想解放也是生产力”。

　　自主创新是开发利用的唯一选择

　　天然气水合物资源的开发利用并非坦途，记者在采访中了解到，实现商业性开发还需解决诸多理论和技术难题。

　　张洪涛表示，由于涉及多门学科知识，迄今对全球确切的资源量尚未真正搞清楚，各种估算结果存在较大差异，同时对其成藏理论、分布规律、勘探开发技术和资源评价等方面都有待提高。

　　据了解，目前天然气水合物开发的各种思路，均需要人为打破其存在的低温、高压的环境条件，造成其分解，然后采集至地面。与传统的煤炭、石油和天然气等化石能源的开采相比，最大的不同是天然气水合物在开采过程中会发生由固态到气态的变化，技术难度更大。

　　张洪涛介绍说，开采1立方米天然气水合物，将释放164立方米甲烷，造成巨大的压力空缺。开采不当会造成灾难性的后果。“因此，开采之前必须评估它的环保安全性，一定要确保人类生存环境安全，才可以考虑利用这种能源。这是我们一个基本的理念。”张洪涛说。

　　据介绍，天然气水合物开采过程中的最大难题是防止因瞬间压力释放引发滑塌等地质灾害，同时要防止其所含甲烷释放加剧全球“温室效应”。以海底天然气水合物开发为例，涉及到钻探技术、钻探设备、海水气化、海底运输、水下电缆保护、海底生物保护等多个难题。

　　目前已经提出的天然气水合物开采方法主要有热解法、减压法、化学试剂法、二氧化碳置换开采法和固体开采法等，从技术角度上看，天然气水合物开采已具有可行性，但也有学者指出，全球迄今仍然没有实现真正经济实用的开采方法。因此，如何对现有的开采方案进行筛选和组合或者开发新的技术，寻找较为理想的开采方法将是一个非常重要而艰巨的任务。

　　张洪涛表示，在天然气水合物勘探开发方面，除了最大限度加强与世界各国在理论、技术方法等方面的交流，在分享国际经验的同时，更要立足全面创新、自主开发，进一步提高民族生存能力，保持中国在未来能源格局中的战略地位。