名人就有名人效应。田中耕一本来名不见经传，获诺贝尔化学奖后，不仅自己成了日本家喻户晓的名人，他就职的岛津制作所也因此而名声大噪，近半个月来见报率极高。一家调查公司粗算一笔账，按报纸的版面来算，岛津制作所通过做广告要达到现在的宣传效果，至少得花8.2亿日元（1美元约合123.54日元），因此岛津制作所决定奖励田中1000万日元也不算多。

    但更多的还是无法计算的社会效应。首先，田中获奖正在催生一个以生物产业立国的国家战略。日本政府计划，到2006年，政府生物技术研究经费增加至现在的5倍，总额达两万亿日元，力争在汽车、信息产业之后，把生物产业培养成国家骨干产业。

    其次，田中获奖给日本科研体制带来了冲击。日本大学和国家自然科学研究机构论资排辈现象十分严重，到不了学科带头人的位置，很难以个人名义发表论文。“多年媳妇熬成婆”以后，发明创造的最好时光已经过去了。而民间企业就不同了，田中大学毕业就开始独立研究，28岁确立了蛋白质分析法，43岁摘取诺贝尔化学奖，这就向日本大学和国家科研机构提出一个发人深省的问题：如何让年轻人脱颖而出？从另一方面来说，田中获奖对企业研究人员又是一个极大的鼓励。从学校毕业，到企业分工搞科研，只不过是平常的工作而已，只要能开发出产品，公司效益好，就算尽职尽责了，很少有人想到要去拿什么奖，而田中耕一居然获得了诺贝尔奖，这说明企业研究人员也能取得世界一流的科研成果。

    再次，田中为母校东北大学的“后辈们”树立了榜样。田中获奖以后，母校立即授予他名誉博士学位，同时在校内设立田中耕一奖学金，希望培养出更多像田中耕一这样的人才。

    由此可见，田中成为名人之后，社会效应更为巨大。社会效应转化为经济效应要到几年甚至几十年以后，而且涉及到方方面面，很难以金钱来衡量。科学技术是生产力，不只体现在眼前的利益上，更主要的是体现在长远的经济利益上。一项重大的发明像打开了一扇通往未知领域的大门，人们从这里走进去会发现更为广阔的天地，对社会的发展具有强有力的推动作用。

    至于田中本人，还是那么淡薄名利，用他自己的话说：“因为是工作，获不获奖无所谓，都要认真干好。”