6月13日，中国酒泉卫星发射中心载人航天发射场，神舟九号飞船及其运载火箭“长征二号F”组合体直指苍穹，静待发射。按照预定计划，神舟九号飞船6月中旬择机发射，与天宫一号实施中国首次载人空间交会对接任务。中新社发 孙自法 摄

　　北京时间11月1日清晨5时58分07秒，中国“长征二号F”遥八运载火箭在酒泉卫星发射中心载人航天发射场点火发射，火箭飞行583秒后，将“神舟八号”飞船成功送入近地点200公里、远地点330公里的预定轨道。中新社发 孙自法 摄

　　中新网6月14日电 去年11月，神州八号无人飞船成功与天宫一号对接，使中国成为世界上第三个自主掌握空间交会对接技术的国家。现在，随着神舟九号发射进入倒计时状态，中国将迎来载人飞船的首次空间对接，中国航天事业也将迎来又一个里程碑似的时刻。

　　从神舟八号到神舟九号，中国航天业迈上了一个新台阶。神舟九号与神舟八号虽然都执行空间对接任务，但二者更多的是不同。从发射时间、交会对接方式、是否载人等方面来说，神舟八号和神舟九号共存在三大不同。

　　发射时间：夏初 vs 秋末

　　我国载人航天发射大多在秋冬季节实施，即将执行首次载人交会对接任务的神舟九号飞船则选择夏季发射。有关专家表示，这次发射将面临雷电、温度等天气条件的考验。

　　从1981年到2011年间30年的气象资料显示，酒泉卫星发射场地区在秋冬季节基本没有雷电，夏季雷电发生频率约为每月2.6次。专家表示，这种极端小概率天气虽然发生频率不高，但可能造成灾难性后果。为此，近30名预报员正在全力以赴对神舟九号发射窗口天气情况做出准确预报。

　　气温也是航天发射不可忽视的因素，火箭推进剂在温度过高时可能汽化。火箭系统有关专家介绍说，神舟九号火箭加注前，储存推进剂的库房将进行降温，有效降低注入火箭内燃料的初始温度。加注完成后，火箭在燃料体积巨大、箭体被塔架包围的状态下，温度不容易骤升。

　　与神舟九号选择夏季发射不同，神舟八号飞船是在去年11月1日发射，此时正是秋末，在天气条件和温度上都相对比较适宜。

　　值得一提的是，神舟八号发射的一大特色是实现了“零窗口”发射。因为神舟八号飞船发射时间需根据天宫一号运行轨迹而定，且只能在发射前约4小时确定。一旦神舟八号发射数据确定，就必须分秒不差地将火箭点火升空，不允许有任何延误与变更。