如果把首次交会对接任务比作一场“太空大戏”，那么“神舟八号”与“天宫一号”的对接无疑是此次演出的高潮。要想让两个重达8吨的“庞然大物”在距离地球350公里外的太空中实现完美对接，其中需要经过哪些复杂的步骤呢？

　　“通过飞行过程中的精确控制，‘天宫’和‘神八’将通过四大步骤来实现交会对接。”中国航天科技集团公司载人航天工程办公室主任童旭东用形象的语言模拟出了“神舟八号”与“天宫一号”进行对接的全过程。

　　■对接准备：

　　“天宫”提前三天完成

　　童旭东介绍，在合适的窗口时期发射“天宫一号”目标飞行器后，“天宫一号”将在太空中等待随后发射的“神舟八号”。在飞船发射前的21天，在太空中遨游的“天宫一号”将进行降轨，并在对接前3天左右的时间，做好相应准备工作，静候对接的“最佳时刻”。

　　据记者了解，自9月29日晚在酒泉卫星发射中心发射升空后，“天宫一号”在北京航天飞行控制中心指挥调度下，先后顺利进行了遥控指令、控制开关、图像发音设备、舱内温度湿度、交会对接设备等在轨测试工作，并随即开始交会对接准备阶段，通过轨道控制进入高度约343千米的预定对接轨道。

　　■对接步骤：

　　调相 导引 接近 对接

　　这时候，“天宫一号”和“神舟八号”即将在太空中完成4项“准备动作”。童旭东指出，首先要进行的是“降轨调相”步骤。“天宫一号”的飞行姿态和准备对接的姿态是不一样的，在即将对接前，“天宫一号”需要利用大气衰减的力量来降低轨道，从飞行状态“转换”成“对接”状态，等待飞船的到来。

　　其次，要进行“地面导引”控制，由地面控制系统对飞船进行姿态调整，使得飞船能够满足自主控制的条件。

　　第三个步骤至关重要，“神舟八号”飞船进入自主控制阶段，不断接近“天宫一号”，满足初始对接条件，飞船要选择4个停泊点来进行交会对接准备，而其中最重要的是要在距离“天宫一号”140米处测试对接机构传感器，从而确定飞船的对接状态是否已经到位。

　　最后一步就是对接，对接机构按照捕获、缓冲、拉近、锁紧四个阶段，完成“神舟八号”与“天宫一号”的对接。

　　■对接完成：

　　火工装置确保分离

　　在成功实施对接后，“神舟八号”和“天宫一号”要以“组合体”的方式在太空中飞行，并由“天宫一号”来实施对“组合体”的控制，按照计划完成实验方案。童旭东告诉记者，在实验结束后，“神舟八号”将返回地面，而“天宫一号”将继续在太空中服役，等待下一次飞船的对接。

　　此外，值得一提的是，飞船还需要与目标飞行器分开。为了确保万无一失，设计人员分别在“神舟八号”和“天宫一号”的对接机构上安置了火工装置，确保如果出现故障，“神舟八号”与“天宫一号”能够顺利分离返回地面。

专题：神八、天宫即将太空“飞吻”