此次发射将是“发现”号计划中的绝唱之旅，也是美国航天飞机今年最后一次飞行任务。

　　“发现”号此行的任务期为11天，将为空间站运送一个永久性多功能舱。这个多功能舱将被固定在空间站上，为空间站提供更多存储空间。宇航员今后也可以在这一多功能舱中开展流体物理、材料科学和生物科学等领域的实验。

　　“发现”号还将为空间站运送“机器人宇航员2号”，后者将是空间站上首个人型机器人，并将成为空间站永久居民。“机器人宇航员2号”由美国航天局与通用汽车公司联合开发设计，其全身装备多种感应器，并有一双灵活的手，可以协助或代替宇航员完成太空行走等危险作业。此外，“发现”号还将为空间站运送一个固定大型设备的外部平台。

　　此次将有6名宇航员随“发现”号升空，他们将进行两次太空行走，对空间站进行维护并安装新设备。