霍金在《时间简史》中阐述：一个时空旅行者可利用相对于地球静止的虫洞作为从事件A到B的捷径，然后通过一个运动的虫洞返回，并在他出发之前回到地球。

　　这就是通过虫洞进行时间旅行，一直是科幻作品中最常见的情节。可在物理学看来，其具体操作只能是个难以实现的幻想——因为就算虫洞被发现，它也会在物体实现“穿越”之前坍塌。不过，据英国《每日邮报》在线版日前刊登的一则消息称，英国剑桥大学教授卢克·布彻在自己最近发表的一篇论文中指出，如果一个虫洞的长度大于其宽度，那么人类就可以利用光脉冲，实现向未来传递信息。

　　信息的超时空传送，如此简单？触碰这扇时空之门，我们能窥得宇宙最深处的秘密么？

　　虫洞塌得太快了

　　所谓的虫洞，是指理论上一种能够产生通向其他时空捷径的隧道，进入虫洞的物体能够回到过去或者跃向未来。这一极具震撼力的概念，最早是由阿尔伯特·爱因斯坦提出。

　　1935年，在爱因斯坦和内森·罗森撰写的一篇论文中，指出了一个广义相对论允许他们称为“爱因斯坦—罗森桥”、而我们现在多称为“虫洞”的东西。它的描述像是一个连接宇宙遥远区域间的时空细管，由暗物质负责维持着出口的关闭与敞开，于根源上提供了时间旅行的可能性。在爱因斯坦看来，虫洞的重要意义在于可以让人类超越时空结构的束缚，在无尽的宇宙中实现长距离的旅行。

　　不过，爱因斯坦的理论存在一个致命漏洞。因为如果虫洞真实存在的话，它们持续的时间之短，将不足以让人类走出“隧道”，甚至一束光都不行。

　　对此，卢克·布彻表示，并非所有的虫洞都如此不坚挺。某些特殊的虫洞可以保持足够长的开启时间，以令穿越时空传递信息成为可能。

　　布彻指出，这些虫洞的秘密，就在于卡西米尔效应。而说起卡西米尔效应，就不得不谈及物理学界对于负能量的研究。

　　负能量延长虫洞开启

　　科学家们发现，物质穿越虫洞的过程，可简化为由进入时的“集聚”变成离开时的“排斥”。普通物质的引力只能产生“集聚”作用，“排斥”的产生只能缘于负能量。因而可以说，虫洞的存在，需要负能量的支持。

　　在量子理论产生之前，人类在宏观世界里从未观测到任何负能量的物质。因为把真空的能量定为零的经典物理学，无法接受一个比真空具有更少能量的物质。而在量子理论中，真空不再是一无所有，每时每刻都有大量的虚粒子对（一种永远不能直接检测到的，但其存在确实具有可测量效应的粒子）产生和湮灭。

　　1948年，荷兰物理学家卡西米尔的研究，验证了量子理论的正确。他发现真空中两个平行金属板之间的虚粒子态，比真空具有更少的能量，并导致两块金属板之间产生了微弱的相互作用。该发现被称为卡西米尔效应，其中比真空具有“更少”的能量，即意味着两个金属板之间出现了负的能量密度。

　　负能量的发现与证实，让物理学家们开始想象“使用负能量延长虫洞开启”的可能。实际上，早在1988年，加州理工学院的物理学家基普·索恩就已经提出，卡西米尔效应所产生的负能量，可以延长虫洞的开启状态。