美国航空航天局(NASA)宣布，“旅行者”1号探测器在经过长达33年的长途跋涉，飞行约合177亿公里之后，目前已经接近太阳系边缘。

　　探测器进入这个区域是“旅行者”1号离开太阳系过程中一个重要里程。研究人员相信，“旅行者”1号将在未来四年内穿过太阳系边界，完全脱离太阳系，首次进入恒星际空间。

　　接近边缘 再过四年冲出太阳系

　　据悉，目前，对“旅行者1号”所处位置的测量显示，这一地点的太阳风粒子速度几乎接近静止。科学家们认为太阳风粒子速度几乎接近静止，就意味着这里是一个边界区域，因为太阳风粒子在此已经遭遇到了宇宙恒星际空间的更强大粒子流的阻击。

　　“很显然，太阳风被逼到了角落，”“旅行者”1号项目负责人爱德华·斯通说，这就意味着“旅行者”1号正接近恒星际空间，处于一个名为“太阳风鞘”的位置。太阳风鞘标志着太阳影响力的边缘。

　　目前，飞船的速度高达每小时61155公里，NASA认为，旅行者1号飞船将在2014年之前穿越太阳系边界层。

　　将更准确定义太阳系边界

　　中国科学院国家天文台研究员李竞上午在接受记者采访时说，一旦“旅行者”1号穿过太阳风鞘并最终突破太阳风层顶(太阳系的正式边界)，那么它就可以从严格意义上说进入了恒星际空间。

　　李竞说，关于太阳系的边界，天文界一直有非常大的争议，而“旅行者”1号目前的位置及其提供的数据可以为“太阳系边界其实就是行星系边界”的说法提供科学的数据，给太阳系边界”以更准确的定义。

　　专家解读

　　新闻背景

　　孪生探测器反向飞行

　　“旅行者”1号是1977年升空的一对孪生探测器的其中之一。1977年8月，NASA先后发射了“旅行者”2号和1号探测器，将先后对木星、土星、天王星和海王星进行考察。这两艘飞船都采用了核动力。

　　在相继完成行星探测任务后，“旅行者”1号飞船继续向北飞行，而“旅行者”2号则向偏南方向飞行，它们将分别从太阳系平面上下两侧穿越恒星际边界。