美国宇航局太空网11月23日报道，距离首次确定第一颗系外行星不到20年，现在天文学家已经发现第500颗这种天体。据法国巴黎-默东天文台的天体生物学家吉恩·施奈德汇编的数据库《太阳系外行星百科全书》上说，这项具有里程碑意义的重大发现是在11月19日获得的。到22日他们可能已经发现502颗系外行星。

　　据悉，第500颗系外行星是同其他几颗一起发现的。施奈德表示，以前的一项发现有可能会被证实是假警报，目前已知的系外行星的数量可能会减少。因此我们很难把一个特定世界永远指定为“系外行星500”。据施奈德的名单显示，最近发现的第500颗系外行星，是最新发现的4个系外世界之一。它们的排名位居另一颗系外行星HIP 13044 b之后，上周天文学家宣布，HIP 13044 b是一颗来自另一个星系的系外行星。

　　最新发现的所有这些行星的质量都比木星更小(它们的质量是木星的15%到50%)，它们距离地球在58光年到196光年之间。这是在发现第一颗潜在的可居系外行星不足2个月后获得的一项新发现。天文学家确信，随着美国宇航局的“开普勒”太空望远镜等仪器源源不断地收集数据，不久后系外行星搜索工作将会达到另一个转折点。