8月27日，火星离地球5576万千米，这是5万多年来火星离地球最近的一次亲密接触；8月29日，将出现“火星大冲”天象奇观，即地球、火星与太阳在一条直线上。大冲在即，如何选择观测位置，怎样能观测到最佳效果。为此，记者采访了北京天文馆高级工程师寇文。

　　寇文介绍说，凡是火星大冲，火星都位于南半球的上空，它相对于地平线的位置较高，因此，南半球观赏火星比北半球理想。在我国，海南成为全国最佳观赏火星的地点。但火星大冲与日食、月食天象不一样，实际上这种地理位置影响非常小，只要天气能见度高，我国任何地方都能清晰观测到。寇文说，火星的视直径越大，离地球的距离越近。到27日，火星的视直径将达到25.11角秒，天黑之后到天亮之前都可以进行火星观测，但最佳时间在午夜。观测火星主要取决于地平高度、大气稳定性和望远镜的质量，后半夜火星升到最高，便于观测；另外，经过一天的散热，后半夜的大气稳定度高，图像静止不易抖动，观测效果好；望远镜的倍数放大到100~300倍之间，观测图像较为理想。天文爱好者最好选择地方开阔、通风较好的郊外平地进行观测，要尽量远离通风口、排气口和空调等城市热源。在良好的观测条件下，用肉眼就能看到一个偏红的特别耀眼的亮星，那就是火星，借助望远镜可以清晰地看到火星表面的极冠和明暗的条纹。

　　当然，观测火星离不开好的天气状况。据中央气象台预计，27—29日晚上我国华北西北部、西北中西部以及江南大部分地区天气良好，夜空云层较低、能见度较好，是适宜观测的好天气。届时，北京将是多云天气，观测条件不太理想，可能会对观测有一定影响。另悉，北京天文馆将于当晚8∶30—10∶00为广大天文爱好者组织火星观测活动。

　　此次火星大冲“五万年等一次”，对此人们表现出极大热情，寇文说其实这一段时间都是近距离观测火星的好时机，而并非要等到大冲之日。火星每两年接近地球一次，每隔15年到17年发生一次大冲，这一次的大冲是5万多年来与地球最近的一次，但实际上观测到的距离大小变化并不太明显，所以在火星大冲的前后一两个月内都是人们观测的良机。