新华网洛杉矶５月２１日电（记者张小军）美国宇航局日前的新闻公报称，土星探测飞船卡西尼号目前运行状况良好，正在接近预定的土星轨道。

　　美国宇航局喷气动力实验室的项目主管罗伯特·米切尔说，数月来卡西尼号携带的照相机镜头上蒙了一层薄雾，影响拍摄效果。科学家利用相机内安装的加热器，进行了为期６０天的加热处理，从最新传回地球的照片看，这一问题已经得到解决。截至目前，卡西尼号已经传回大量有重要研究价值的照片。２０００年１２月，当卡西尼号飞越木星时，飞船上的窄角相机准确拍下了木星的图片。

　　卡西尼号飞船重达５．６７吨，１９９７年１０月１５日自美国佛罗里达州的卡纳维拉尔角发射升空，开始了它历时７年、行程长达３５亿公里的土星之旅。在引力作用下，“卡西尼”号飞船两次掠过金星，１９９９年８月从９００公里的上空掠过地球，然后掠过木星，预定于２００４年７月进入土星的轨道，开始对土星神秘的光环系统和它的卫星进行为期４年的考察。

　　由“卡西尼”号飞船携带的探测器“惠更斯”将在土星的最大卫星土卫六的表面着陆。科学家一直猜想土卫六上存在着由液态甲烷构成的海洋。（完）