1968年，爱德华兹与发明腹腔镜技术的帕特里克·斯特普托医生正式合作，开始了人的体外受精研究。尽管张民觉完成的哺乳动物体外受精技术已经非常成熟，但应用于人体还有诸多困难。

　　1969年，爱德华兹和斯特普托经过努力，成功地从不育妇女卵巢中获得有活性的卵子，并首次实现了体外受精。经过不断的失败，1977年11月10日，斯特普托成功获得一枚布朗太太的卵子并人工授精成功，两天后将其植入布朗太太的体内，布朗太太顺利怀孕，并且胎儿发育正常。

　　1978年7月25日，世界上第一个“试管婴儿”——路易丝·乔伊·布朗出生。“试管婴儿”技术宣告成功。

　　今年10月4日，爱德华兹获得诺贝尔生理学或医学奖。而体外受精技术的奠基人张民觉及爱德华兹的合作伙伴斯特普托均已告别人世，与该奖项无缘（诺奖只颁给在世的人）。

　　“人们应该同时记住张民觉和斯特普托的名字，以及他们作出的伟大贡献。”乔杰强调。

　　“试管”手段已逾三种

　　自第一个试管婴儿诞生至今，全球已有大约400万人通过体外受精技术出生。

　　从诸多争议到最终被人们接受，“试管婴儿”技术已经衍生出三代成熟的技术手段。

　　“其实，说3种技术更恰当一些。它们各有千秋，是针对不同的病理需求采取的不同技术手段，目前临床上都在应用。”乔杰向记者介绍。

　　第一种技术被称为“体外受精和胚胎移植”，以前文提到的爱德华兹及斯特普托之研究为代表。主要适合于女性输卵管堵塞、子宫内膜异位症等引起的不孕症。

　　第二种技术叫做“胞质内单精子注射”，1993年在比利时首先获得成功。

　　该技术是在显微镜下将单个精子注入到卵子的细胞质内，完成受精后再将其移植回子宫内。其适用于少精或无排精症状，主要解决男性的不育问题。

　　第三种技术则先于第二种技术，于1989年成功实施，侧重于胚胎着床前的遗传诊断。该技术与前两种技术相似，也是通过体外受精获得胚胎。但不同的是，当受精卵发育到4～8个细胞的小胚胎时，人工取出一两个分裂球（细胞）进行分子生物学检测，确认该胚胎是否有遗传疾病。

　　“这三种技术已经进入一个平台期，相对成熟，目前主要的研究工作是完善一些细节。”乔杰说，“例如使用激素促排卵手段、多胚胎移植，可能会造成多胎的情况，今后的方向是促使这些技术更贴近自然。”

　　她还表示，“试管婴儿”技术的成功率与患者年龄、身体功能、并发疾病等均有关系，平均成功率大约为30%至40%。