日前发表在美国《美国国家科学院院报》上的一项研究成果表明，乳腺癌患者乳腺内的一小部分肿瘤细胞能够扩散到身体的其他部位，导致新的肿瘤产生，并最终夺去患者的生命。研究人员相信这一发现日后将有助于乳腺癌治疗方面的研究。研究人员对从乳腺癌患者身上提取癌细胞进行研究，根据它们特有的“指纹”——细胞表面的蛋白质进行分类，然后把这些细胞分别植入老鼠的体内。结果发现仅有１００到２００个引瘤细胞能轻易在老鼠体内形成肿瘤，而其他成千上万的癌细胞则不具备这种能力。

    克拉克博士称，他和其他研究人员将根据这个研究成果，开发出能更有效地治疗乳腺癌的新药来，新药有望５年后用于临床。