虚拟化技术的真谛在于你看不到它,但是你能感受到它带来的好处。
虚拟化技术起源于上世纪60年代,由IBM首先提出。当时,企业因大型机非常昂贵而面临两难选择:一方面,由于各种业务的发展,企业需要运行多个操作系统,另一方面,单台大型机无法物尽其用,利用率很低。IBM公司利用虚拟化技术解决了这个问题,允许在一台大型机上面运行多个操作系统,由此降低企业购买新设备的支出。
虚拟化刚出现的一段时间里,由于当时的计算速度比较慢,因此实现的成本相对较高,无法普及。最后,它被PC技术取代,之后的几十年,少人问津。
到本世纪开始,多核技术、企业不断庞大的硬件资源促进了虚拟化技术的“咸鱼翻身”。随着多核的应用,计算速度大为提高,而不断增加的硬件资源(比如刀片服务器的普及)使得各大IT厂商认识到了虚拟化的必要性,这些公司开始将这项技术向小型机、UNIX服务器和PC服务器上移植。
现今的虚拟化技术的好处自不待言,很重要的一点是,虚拟化能帮助我们建设一个绿色的数据中心。研究表明,数据中心仅30%的能源消耗来自IT系统,冷却方面的消耗却多达33%。因此,有用户开玩笑说,他们未来想把数据中心建在北极圈或者海上以节约能耗。在能源紧缺的今天,采用虚拟化技术有助于解决这一难题。
除此以外,虚拟化技术还具有很多现实的意义。应用虚拟化技术既可提高设备的利用率,也可以方便快捷地从一个物理系统中虚拟出不同的系统平台。这样做可以缩短系统测试时间,使得系统快速投入使用。虚拟化技术的硬件平台无关性可以保证应用的兼容性,保护硬件投资,利于业务扩展和计算性能的提高。
然而,虚拟化并非灵丹妙药,虚拟化技术只是让计算机设备可靠、可调整、便宜、方便管理的方法之一。采用虚拟化技术之前要注意很多问题,需要先好好检查原有的网络及硬软件环境,有时候甚至需要彻底改变和重新构建网络及硬软件环境,否则移植到虚拟环境下,不一定会比以前更有效率。
因此,高校在搭建基于虚拟化技术的IT基础设施平台时要注意一些策略,如技术要与管理相结合,技术改造要和管理体系改革相适应;硬件与软件相结合;虚拟化技术的实施要根据实际情况区分软件和硬件方面的实施程度,力求达到投入和收益的最佳平衡。
(《中国教育网络》2008年10月刊)
(CERNET专家委员会委员、编委王兴伟)
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