技能
五十四、我们必须接受挑战，努力提高英国生产力发展的速度。尽管从就业水平这项外部性指标来看，这个国家在最近几年取得了令人印象深刻的成绩，但是我们在生产力方面的表现却不那么让人感到鼓舞。联合王国的人均GDP（国民生产总值）仍然远远低于美国、法国和德国。
五十五、劳动生产率的低下有许多深层次的和历史性的原因。它部分地反映了有形资本投资水平低下。但是它也反映出人力资本投资不足--劳动力接受教育和培训程度较低。举例来说，我们知道，在制造业中劳动生产率最高的企业所拥有的熟练工人的比例远远大于那些劳动生产率最低的企业--比例为其两倍。
五十六、全国经济与社会研究协会的克拉兹和麦哈尼最近发表的一项研究表明，虽然相对美国而言我们的落后主要表现在缺乏高级熟练工人，但如果我们将英国与其它比如说德国等欧洲国家进行比较，我们的不足则主要表现在中级熟练工人的缺乏。另外一个众所周知的证据便是英国存在系统性的培训投资不足的问题--国家技能工作组指出，联合王国达到NVQ2级水平资格的工人比法国和德国（以前的得意志联邦共和国）少1/3；而达到NVQ3级或以上水平资格的工人仅为德国的一半。
对培训的投资
五十七、在一个竞争性的经济社会里，企业将为其员工提供大量的培训而不必存在政府的干涉。我们的估计表明，考虑到所有的费用，本国企业每年花在对员工进行培训上面的费用为150亿英镑，而个人为他们的完全脱产培训支付其中1/6的费用。
五十八、这些花费使企业和工人同时受益。财政研究协会（IFS）的研究告诉我们，假设其它条件不变，即使是短期培训，也将在相当长的时间以后使得人们的工资水平提高5％。
五十九、如果存在一个"经济世界"--即我们经济学家称之为"完全竞争市场"的世界--能使得技术在企业之间可以进行完全转移，上述情况便不会出现。但我们当然不是生活在这样一个经济世界里。事实上，企业主们也能从培训其员工的活动中收获很多。同样来自IFS最近发表的研究显示，对员工进行培训的花费每增加5％，将能使该企业的劳动生产率提高4％。
六十、这种结果从我委托剑桥大学企业研究中心所做的进一步研究中得到证实。该研究的第一部分于去年年底发表。该研究表明，从1987年到1995年之间，与那些不对员工进行培训的企业相比，那些对其员工提供持续性培训的中小企业在员工增长方面业绩更为突出。培训对企业增长的强有力的、积极的冲击力与包括质量监督小组，职务轮流或绩效工资制度等方面的人力资源管理水平密切相关。更为重要的是，该研究显示培训与业绩之间这种正的相关关系不是更成功的企业有能力提供培训这样一种简单的关系；而是它得出结论，认为培训确实能够对就业水平增长产生一种正的推动作用。
六十一、如果我们想解决本国在技能培训领域投资普遍不足的问题，我们必须让培训所带来的好处变得众所周知，且得到广泛理解。这再次涉及到政府所充当的角色问题，在某些领域，政府所充当的角色就像培训本身一样既复杂又相当重要。在自由市场环境下，如果企业所提供培训的水平和类型都不是最优的，则政府应该进行干涉。
六十二、如果一家企业所需的技术对该企业来说是完全特殊的，我们期望企业能够提供必须的培训或者为其员工的培训支付相关费用。如果培训能使个人获得明显而大量的回报，一般来说，我们期望他们为自己的培训支付一定的费用，就像我们现在期望学生们承担其接受高等教育的部分费用一样。
六十三、但是如果听任他们自己选择，无论是企业还是个人都不会选择最优数量的培训，其中三个主要原因如下：
a) 从企业这一方来说，它所需的技能许多都是一般性的技能，不止一家企业需要。因此，如果一家企业投资来培训其员工，那么很容易出现的情况是，它将眼睁睁地看着其它企业来收割它种下的庄稼，坐享其成；
b) 对个人来说，信息问题的存在经常让人失去信心。他们很难了解到底什么技能才是真正需要的，也不知道获得这些技能的成本与收益如何；
c) 最后，如果企业拥有受过良好培训的劳动力，这对整个经济也是很有好处的，而且这种好处的范围比单个企业所能认识到的要广泛得多。
六十四、上述这种情况就为政府进行干预提供了理论基础。我们不是要制订什么劳动力计划，我们也不是要替代那些企业，提供那些应该它们自己提供的特定技术培训，或者为其培训支付相关费用。但是通过新成立的LSC和新成立的联络服务机构，我们将十分重视向个人和企业提供各种信息、帮助以及建议，以便他们不仅能够进行可能的培训，还能根据有见识的顾客的要求这样做。此外，与LSC合作，指导技能更新和培训以满足当前需要，以及提供方便的、可转移的技能，这些都是我们未来所面临的挑战。以上这些都是政府必须进行干预的典型范例，它不得不做那些市场无法做到和不想做的工作。
六十五、这里的关键在于找到政府的中心指导与个人选择之间的平衡点。我们知道，对人们成年后是否接受过或主动进行过培训的一个最好的估计指标便是他们的受教育程度：较之没有任何学位的人而言，那些已经获得各种学位的人接受与职业相关培训的可能性要高出3倍。这是"付出的更多，拥有的也将更多"这句谚语的生动实例。然而，我们知道，与对那些受过高等教育的、能力很强的人进行培训相比，对那些受教育程度很低的人进行培训，其回报将是前者的两倍。
六十六、因此，我们通过确定人们是见多识广的这种手段来改善我们的选择。我们通过建立"个人学习帐户体系"的方式将选择权交给个人。目前全英国境内已经建立了50多万个这样的帐户，这意味着我们已经实现了在2001年4月之前建立50万个帐户的目标，而且正在稳稳地朝我们于2002年4月之前建立100万个帐户的目标前进。
六十七、这里政府也可以充当一种关键的发起人的角色。工会学习基金(ULF)的工作表明，政府即使不实行粗暴的干涉，而是通过支持那些表现最好的代理机构来对在工作地点提供培训和教育，也照样能够取得很好的成绩。到2002年底，ULF的基金总额将达到1250万英镑，她已经成立3年了，迄今为止已经支助了66个以上工会的220个项目，涉及1000多个工作地点。这些项目包括从支持基本技能培训到继续职业发展培训这一相当广泛的范围，并且取得了一些不错的成绩。通过ULF的帮助，6,700多人完成了职业培训，2,000名工会学习代表得到培训 而ULF也已经逐步开设了91门质量合格的课程或资格培训项目。
基本技能问题
六十八、为什么教育体系的每个部分对我们经济的健康运行来说都是至关重要的，其中一个原因是，要想对那些缺乏最基本的读写能力和计算能力的人进行培训是很困难的，而且这些人也很难获得培训的机会。因此我们有关对成年劳动力进行培训的系列政策的一个很重要的部分，就是确保人们在接受培训之前便已经具备了良好的基本技能。这就很清楚地解释了为什么明智的教育和培训政策必须是一项就业政策--该政策非常强调公平性，尽量向每个人提供其参加就业所必需的各种技能--的不可分割的、非常重要的组成成份。
六十九、在英国有七百万处于工作年龄的成年人，他们所具有的读写能力还不如一个11岁的普通孩子。而五分之一的处于工作年龄的成年人甚至无法通过电话黄页叫来一位水管工人或者读懂一个药瓶上的说明。更有甚者，有的人就连认识数字都成问题。此外，四分之一的成年人就连在街道的小商店里买一些简单的小东西都无法算清要找的零钱。
七十、我们知道，具备更好的计算能力和读写能力对一个人的收入和工作前景都会有正的效应。那些读写能力很差的成年人，其中只有一半的人有工作。在五十份工作中，将有四十九份对那些缺乏入门水平的基本技能的人关闭，而其中一半的工作将对那些仅具备入门水平基本技能的人紧闭其门。那些读写能力都很差的家庭，其中十二分之一的家庭里夫妻双方都失业在家。而那些读写能力很强的家庭，相应的比例仅为五十分之一。最近的一项研究证明，计算能力达到一级水平将使收入相应增加6％；虽然读写能力的提高对收入水平的影响程度变化较大，但其效用却总是正的。
七十一、我们正在通过一系列的政府计划项目--包括上面提到的我们在学校里的各种努力--来应付这个问题。这也是我们关注在小学里对学生的读写能力和计算能力的培养策略问题，以及我们急于提高各阶段学校教育水平的原因之一。这些措施无疑将直接导致劳动力素质的提高和劳动力市场的更加有效。其重要性还在于它将导致以后在教育方面更高的成就。而所有的这一切都将使企业在对员工进行更高水平的技能培训时更加容易。
七十二、作为一个新的中期目标，政府希望到2004年时能够使那些在读写能力和计算能力方面遇到困难的成年人的数量减少750,000。在未来的三年里将从政府福利和工作预算中调拨2,400万英镑的资金用于审计和评估工作。DfEE意图在未来九个月里发起一系列开拓性项目，以检验我们如何才能在来年更好地将被提议的策略付诸实施。但是有一件事我们很清楚，即正是由于我们以前有关为年轻人提供教育并使他们为未来就业作准备的系列政策的失败，才使得这种需要增加。我们目前在学校里采取的各种政策将从根本上改变未来的成年人的需要。虽然只是一个单一的部门，但我们能够很直接地看到小学教育的失败不仅对个人未来在劳动力市场上的竞争力有很大的影响，而且会直接关系到整个经济社会的成功。
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