释疑

　　如何知道发现了上帝粒子？

　　如果在LHC加速器中进行的数以十亿计的对撞实验中真的产生了希格斯玻色子，根据预测，它应当是不稳定的，会迅速衰变为更加稳定，质量更小的粒子。物理学家们需要对这些衰变产物进行分析，并且通过分析来推断这种被称为“上帝粒子”的神秘粒子是否存在。

　　新发现为何还需确认？

　　在分析过程中，希格斯玻色子是否存在会从数据图形的峰值中体现出来。然而即便科学家们发现了这样的峰值，他们也不能就此宣布发现了希格斯玻色子，只有当他们确认这一信号是统计误差的概率低于一定标准时才能比较有把握地宣布发现结果。

　　欧洲核研究组织在昨日的声明中说，两座各自独立的实验室都发现了这种亚原子粒子，质量范围在125至126吉电子伏特之间。两家实验室都宣布，数据结果的统计确定性为5西格玛，或5标准差。

　　5西格玛，换算成统计误差率，大约为0.00006%。在粒子物理学界，若要证实某一发现，数据统计确定性需要达到5标准差；若要作为证据，统计确定性必须达到3标准差。所以现在说是“接近发现”。

　　若证实并不存在会怎样？

　　如果实验确认这样的粒子实际上并不存在，那么现有的标准模型将需要彻底改写，而我们对于宇宙的认识也将发生革命性的改变。

　　昨日，澳大利亚阿德莱德大学物理学家安东尼-托马斯说：“在过去40多年里，人们一直在寻找希格斯玻色子。如果不是它，全世界所有理论学家都得绝望地退回到原点。”

　　欧洲核研究组织物理学家伊夫斯-西罗伊斯说：“发现的那个粒子也许不是希格斯玻色子，而是一种比希格斯玻色子大很多的粒子，那么，它也会打开一扇门，开启一套比‘标准模型’走得更远的新理论。”