引起恐慌的两座核电站到底发生了什么？

　　大多数受到影响的核电站都及时关闭，并以最小的影响得到了控制，而其中两个却遭受到了比较严重的打击。受地震影响最大的是福岛核电站，强烈的地震和随之而来的海啸危及了电力系统。当核电站关闭后，本该有标准和备份冷却系统来对反应堆芯进行冷却，但是海啸却吞没了一切，堆芯的温度依然很高。All Things Nuclear网站对此给出了详细解释：

　　当地时间3月11日下午3点41分，东京电力公司宣布： 由于故障原因， 3个发电机组完全丧失供电能力。这是一场出乎意料的大规模海啸，海水摧毁了所有的柴油发电机组。

　　电力系统崩溃给核电站造成的最坏结果是‘全厂断电’事故，意味着网电供应丧失以及现场应急电力故障。发电厂需要交流电来保证用于控制冷却系统的发动机、阀门和机械的运转。如果所有的交流电供应都中断了，用于冷却反应堆芯的手段就变得极为有限。

　　福岛核电站的反应堆属于沸水式反应堆，现在保护它的是反应堆芯隔离冷却系统（RCIC）。系统使用蒸汽作为动力，但是阀门和使系统生效所需要的控制器等仍要求电力供应。在‘全厂断电’的情况下，系统使用紧急电池供电。

　　如果电池在交流电源恢复之前衰竭，RCIC就会停止向反应堆芯注水，由于蒸发，核反应堆芯的水位便会下降。水位降至一定程度后，堆芯温度将不可避免地过高，最终堆芯将会熔毁：堆芯将会熔透钢材质的反应堆外壳，这将从反应堆外壳向包裹它的外部建筑发出大量放射性物质。”

　　宫城县女川核电站（很接近震中）的事故则是涡轮发电机组起火，这并没有对核反应堆造成直接威胁，但起火事件的确产生了更多的热量和蒸汽。这或许是引发险情的潜在风险。幸运的是，报道称火已被扑灭，目前核电站处于安全状态。

　　这次的核电站冷却系统故障仍然是一个棘手的问题。让我们共同为受灾的日本人民祈福。